Sponzorirani ADR način je na koji građani SAD-a posjeduju dionice u stranoj tvrtki koja trguje na američkom financijskom tržištu. ADR, ili američka potvrda o depozitu, je dokument i imovina koju građanin SAD-a zakonito posjeduje. Sponzorirani ADR znači da je američka banka uključena u proces i da će vlasniku dodijeliti ista prava glasa koja dolaze s ekvivalentnim vlasništvom dionica.
Mnoge strane tvrtke žele imati dionice na raspolaganju za trgovinu na američkom tržištu, jer to može biti vrijedan izvor ulaganja. Može biti teško da građani SAD jednostavno kupuju strane dionice zbog problema s razmjenom valuta. Uz standardnu emisiju dionica, investitor bi morao platiti dionice i primati dividende u stranoj valuti. To donosi i transakcijske troškove i neizvjesnost o učincima različitih tečajeva.
Rješenje je ADR. Ovo je vrijednosni papir kojim se trguje i isplaćuje dividende u američkoj valuti. Pojedinačni ADR smatrat će se ekvivalentnim udjelu u stranom društvu u navedenom omjeru. Dok jedan ADR može jednostavno biti jednak jednoj dionici, moguće je da ADR bude ekvivalentan višestrukim dionicama ili čak djeliću udjela.
U svom najjednostavnijem obliku, nesponzorirani ADR, jedina veza američke banke je izdavanje ADR-a. Ovom vrstom ADR-a može se trgovati, ali zapravo postoji kao imovina za sebe. Veza s dionicama stranog društva je labava, a vlasnik obično nema jednaka prava kao da je vlasnik dionice.
Sponzorirani ADR djeluje na formalnijoj osnovi. Vlasnik ADR-a obično će imati ista prava glasa kao da ima dionice. U nekim slučajevima, vlasnik može čak imati pravo zamijeniti ADR za relevantne dionice, iako obično američki ulagači ne moraju koristiti ovo pravo.
Postoje tri razine sponzoriranog ADR-a. Razina I je izvanberzanski ADR, što znači da se njime može trgovati samo izravnim ugovorima između ulagača, a ne putem burze. Razina II znači da se ADR može kotirati na burzi i trgovati na isti način kao i dionicama američkih tvrtki. Razina III znači da strana tvrtka može stvoriti nove dionice i izdati ih u obliku ekvivalentnog ADR-a. Tvrtka će se morati pridržavati američkih pravila o novim izdanjima dionica, a možda čak i biti otvorenija i transparentnija u vezi s detaljima koje objavljuje javnosti u pokušaju da pridobije potencijalno skeptične ulagače.