Vremenski horizonti su jednostavno trajanje koje investitor predviđa da će iskoristiti danu svotu novca s danim ulaganjem ili skupom ulaganja. Ponekad se naziva horizont ulaganja ili jednostavno horizont, vremenski horizont opisuje razdoblje koje počinje na mjestu kupnje i završava kada se kupljena opcija ili vrijednosni papir proda. Vremenski horizont može biti pitanje sekundi ili predstavljati razdoblje koje traje desetljećima.
Postavljanje vremenskog horizonta za bilo koje ulaganje obično ima veze s ciljevima i ciljevima investitora. Na primjer, ako investitor želi uložiti u kratkoročne opcije kao način financiranja kupnje kuće za pet godina, ovaj će cilj pomoći u definiranju opsega investicijske aktivnosti. Investitor će aktivno tražiti načine za ulaganje novca u vrijednosne papire i opcije koje će generirati dovoljan povrat na kraju ovog petogodišnjeg razdoblja kako bi se omogućila kupnja kuće unutar određenog raspona cijena.
Istodobno, dulji vremenski horizont može biti više u skladu s ciljevima investitora. To je osobito istinito kada je glavni cilj investicijske aktivnosti stvaranje solidne financijske osnove za godine umirovljenja. U ovom scenariju, ulagač će vjerojatno migrirati prema ulaganjima koja pokazuju dosljedan obrazac rasta tijekom godina, uz malo ili nimalo očekivanih padova. Vremenski horizont za ovaj pristup može trajati trideset godina ili više.
Day traderi izvrstan su primjer investitora koji se upuštaju u iznimno kratko vrijeme ili horizonte ulaganja. Budući da aktivnost trgovanja može biti pomahnitala, moguće je da se isti vrijednosni papiri kupi i proda u nekoliko sekundi. Aktivnost često omogućuje dnevnom trgovcu da iskoristi prednost iznenadnog skoka vrijednosti i proda vrijednosni papir prije nego što se jedinična cijena vrati na prijašnju razinu. Kao rezultat toga, dnevni trgovac može ostvariti značajan povrat u iznimno kratkom vremenskom razdoblju, a da pritom ne obvezuje raspoloživa sredstva za duga razdoblja.