Robna marža odnosi se na početni iznos novca koji je potrebno položiti za otvaranje posredničkog računa za trgovanje robnim terminskim postavkama. Terminskim ugovorima za robu trguje se na mnogim burzama diljem svijeta. U terminskom ugovoru, kupac i prodavatelj dogovaraju se o datumu isporuke određene robe, njezinoj cijeni i količini za isporuku. Većina robnih terminskih pozicija podmiruje se prije ugovornog datuma isporuke. To se može postići preuzimanjem suprotne strane, bilo kupnjom ili prodajom, od izvorne transakcije prije datuma isteka terminskog ugovora.
Robna pozicija se otvara kada kupac robne posredničke tvrtke ili kupi ili proda određeni robni terminski ugovor. Burza na kojoj se trguje terminskim ugovorom zahtijeva od kupca da izvrši početni depozit u dobroj vjeri na transakciju. Ovaj iznos, koji se naziva početna robna marža, je određeni postotak — obično 2-15% — pune vrijednosti terminskog ugovora.
Budući da su terminski ugovori transakcije za kupnju ili prodaju određene robe, svaka promjena tržišne cijene te robe koja se dogodi između transakcije i datuma namire – uzrokovana čimbenicima ponude i potražnje, katastrofalnim vremenskim prilikama ili političkim razvojem – može imati značajan utjecaj na cijenu samog terminskog ugovora. Sukladno tome, uz početni iznos marže, robne burze zahtijevaju od kupca da održava kapital na svom računu u određenom postotku tržišne vrijednosti robnih pozicija koje se drže na računu.
Ako cijena temeljne robe padne do točke u kojoj je vlasnički kapital na računu trgovca ispod potrebne razine održavanja marže, robna posrednička tvrtka će zahtijevati od kupca da položi dovoljno dodatnih sredstava na svoj račun kako bi vrijednost dovela do navedeni postotak marže održavanja. Kupac također može udovoljiti pozivu za robnu maržu prodajom nekog od terminskih ugovora na svom računu kako bi prikupio gotovinu. To također može postići polaganjem dovoljnog prihvatljivog kolaterala, kao što su trezorske obveznice Sjedinjenih Država, na račun.
Zahtjevi za maržom na računima za trgovinu robom utvrđuju različite burze na kojima se trguje robom. Osim toga, robne posredničke tvrtke mogu imati zahtjeve za maržom koji premašuju minimum koji utvrđuju robne burze. Ako razmjena predviđa razdoblje volatilnosti na tržištima, može povećati i potrebnu početnu razinu i razinu održavanja marže. Informacije o zahtjevima robne marže mogu se dobiti savjetovanjem s robnom posredničkom tvrtkom.