Mycobacterium fortuitum je netuberkulozna mikobakterija ili NTM, koja se nalazi u mnogim različitim okruženjima diljem svijeta, a nalazi se čak i u većini vode iz slavine. Iako je bezopasna za većinu zdravih ljudi, izloženost predstavlja prijetnju bakterijskom infekcijom kod osoba s oslabljenim imunitetom ili kada se mikobakterija nađe u izobilju. Poznato je da Mycobacterium fortuitum napada rezervoare tople vode, kao što su toplice za stopala, te je uzrokovala infekcije kod korisnika toplica za pedikuru stopala.
Netuberkulozne mikobakterije su bakterije koje mogu uzrokovati bolest, ali ne uzrokuju tuberkulozu. Obično su u obliku štapa i poznati su po brzom rastu, posebno u toplim okruženjima između 30-37 stupnjeva Celzija (86-98.6 stupnjeva Fahrenheita). Mycobacterium fortuitum se nalazi diljem svijeta u vodi, tlu i zraku.
Iako je ova bakterija široko rasprostranjena, neobično je da uzrokuje bakterijsku infekciju kod ljudi, iako se može pojaviti. Osobe s oslabljenim imunološkim sustavom, ako su zaražene, mogu patiti od brojnih komplikacija, uključujući infekcije kože, osobito na kirurškim mjestima, kao i bolesti kostiju i zglobova. Moguće su i infekcije pluća, ali mnogo rjeđe. Infekcija se ne širi s osobe na osobu već izravnim kontaktom s bakterijama iz kontaminiranih tvari kao što je voda iz slavine.
Infekcije Mycobacterium fortuitum najčešće se javljaju u bolničkim okruženjima, a bolesnici s oslabljenim imunitetom najvjerojatnije su oboljeli od ove vrste infekcije. Bolesnici mogu razviti infekciju kože, osobito na mjestu kirurškog reza. Ovo područje može postati kontaminirano zbog izlaganja vodi iz slavine jer čak i voda koja se čini čistom može sadržavati mycobacterium fortuitum, iako su niske razine obično bezopasne za zdrave osobe.
Iako su infekcije u osoba s neugroženim imunitetom neobične, one se događaju, osobito kada je osoba izložena visokim koncentracijama bakterija. Poznato je da Mycobacterium fortuitum uzrokuje infekcije pedikure zbog infestacije bakterijama u hidromasažnoj kadi i toplicama za stopala. Budući da mycobacterium fortuitum uspijeva u toplim okruženjima, toplice za stopala su izložene velikom riziku od kontaminacije ako se pažljivo ne dezinficiraju. Kada su izloženi kontaminiranim kupkama za stopala, neke osobe razvijaju lezije i čireve na potkoljenicama koje se obično mogu sanirati antibioticima.
Također je poznato da izloženost Mycobacterium fortuitum dolazi iz zaraženih vrućih kadica. Vruće kade koje se ne održavaju pravilno kako bi održale redoviti pH i koje se ne održavaju čistima postaju plodno tlo za bakterije. Ne samo da pojedinci mogu patiti od lezija i čireva, oni također mogu patiti od bolesti pluća ako se bakterija udahne.