Tržišna manipulacija je praksa u kojoj ljudi sudjeluju u aktivnostima koje ometaju normalno funkcioniranje financijskih tržišta. Mnoge nacije imaju samo labavu definiciju tržišne manipulacije jer je ponekad teško ukazati na specifično manipulativno ponašanje, ali ljudi još uvijek mogu pratiti manipulativne aktivnosti i vidjeti utjecaj manipulacije na tržište. Ove prakse su nezakonite u mnogim regijama svijeta, iako ponekad može biti teško razlikovati normalnu aktivnost od tržišne manipulacije.
Kada ljudi manipuliraju tržištima, aktivnost utječe na ljude koji se bave robom kojom manipuliraju, a također šteti tržištu u cjelini. To ga čini pitanjem zabrinutosti ne samo za pojedince, već i za financijsku industriju općenito. Kada manipulacija snizi vrijednost dionica u napadu medvjeda, na primjer, drugi ljudi koji drže dionice gube zbog tržišne manipulacije. Kada tržišna manipulacija čini nešto poput stvaranja napuhane tržišne vrijednosti, tržište u cjelini pati i čak može povući ostatak gospodarstva.
Širok raspon aktivnosti može se smatrati manipulacijom tržišta. Često te prakse zahtijevaju suradnju nekoliko pojedinaca koji rade zajedno jer malo ljudi ima moć samostalno manipulirati tržištem. Neki primjeri manipulativnih praksi, uključujući brzu kupnju i prodaju kako bi izgledalo kao da postoji mnogo aktivnosti na određenoj robi, prodaju u kratkom roku kako bi se snizile cijene, zadržavanje ili dodavanje zaliha robe kako bi se kontrolirale cijene i “pojačavanje tržišta”, u kojem ljudi pokušajte povisiti cijene.
Problem s tržišnom manipulacijom je što stvara umjetnu sliku koja prikriva pravu vrijednost robe ili grupe roba kojom se manipulira. Manipulatori to mogu iskoristiti u svoju korist kako bi zaradili, dok ljudi koji nisu svjesni manipulacije i koji donose odluke na temelju dostupnih informacija mogu izgubiti, ponekad i znatne, kao rezultat manipulacije. Zapravo, manipulatori računaju na to, često ostvarujući profit na gubicima drugih.
Financijski regulatori i drugi državni dužnosnici mogu istražiti sumnju na tržišnu manipulaciju. Može se procesuirati na različite načine, ovisno o naciji i prirodi ponašanja. Obrana aktivnosti koje se smatraju manipulativnima često se sastoji u tome da su to bile normalne, iako pomalo neetičke, trgovačke aktivnosti i da nije bila uključena nikakva posebna namjera da se manipulira od strane ljudi koji su profitirali.