Slatkovodne ribe anđele su ciklidi s ravnim, okruglim tijelima i trokutastim analnim i leđnim perajama. Sve vrste potječu iz rijeka Orinoco, Amazon i Essequibo u Južnoj Americi. U divljini slatkovodne ribe anđele obično imaju duge prugaste oznake na tijelu koje osiguravaju kamuflažu među biljkama i korijenjem. Kao rezultat selektivnog uzgoja ljubitelja ribarstva ili akvarista, razvijene su mnoge vrste riba, uključujući i neke bez karakterističnih pruga. Ove ribe su jednostavne za uzgoj, poluagresivne i preferiraju topli akvarij s kiselim okruženjem.
Popularne među akvaristima zbog svog jedinstvenog izgleda, tri priznate vrste slatkovodnih riba anđela pripadaju rodu Pterophyllum. Ovo ime dolazi od grčkih riječi za krilati (pteron) i list (phyllon). Od priznatih vrsta, većina slatkovodnih riba anđela dostupnih akvaristima su P. scalare. Ovu vrstu je prvi put opisao MHC Lichtenstein 1823. godine.
P. scalare se može naći u peruanskom, brazilskom i kolumbijskom bazenu rijeke Amazone. Preferira gustu vegetaciju u kojoj se skriva, bistru ili muljevinu, a može živjeti i u močvarama. Prirodna boja mu je svijetla s tamnim uzdužnim prugama na tijelu. Ove pruge pomažu ovoj slatkovodnoj ribi anđelu da se sakrije među vegetacijom u rijeci. Većina P. scalare dostupnih u trgovinama uzgaja se u zatočeništvu.
Dovoljno srdačne za početnike, ove ribe uspijevaju u toplom akvariju od približno 80 stupnjeva Fahrenheita (27 stupnjeva Celzija). Voda bi trebala imati pH između šest i osam. Preporuča se sredstvo za dekloriranje ako je voda klorirana, ali prozračivanjem vode postići će se isti učinak za otprilike 24 sata. Hrana u pahuljicama i sušeni krvavi crvi prikladna su hrana za ribe anđele.
Slatkovodni anđeo može narasti prilično velik s tijelom koje je više nego dugo. Tijelo može narasti do 6 inča (15 centimetara) s visinom od 8 inča (20 cm). Kao rezultat toga, ribice anđele zahtijevaju visok spremnik koji je dovoljno velik da im pruži dovoljno prostora dok rastu do pune veličine. Akvarij od 50 galona koji je dubok najmanje 18 inča (47 cm) dovoljna je veličina za između 12 i 15 riba. Kako se anđeoske ribe približavaju veličini za razmnožavanje, polovicu treba ukloniti iz spremnika, ostavljajući između šest i sedam jedinki.
Iako se anđeli obično smatraju poluagresivnim, njihove peraje su osjetljive na grickanje. Agresivnije ribe poput nekih manjih tetra ili bodljikava mogu grickati duže peraje. Anđeoske ribice su obično kompatibilne s plekosima, pločicama i gouramijema, ali mogu uhoditi neonske tetre i gupije. Anđelima je udobno u skupinama od najmanje tri, a idealno je šest ili sami u akvariju. U parovima ili trojkama koji se ne razmnožavaju, najagresivniji se mogu okrenuti protiv ostalih.
Kada ribice anđeli dostignu dob za razmnožavanje između šest i 12 mjeseci, formiraju monogamne parove. Par će se obično mrijesti na ravnoj površini kao što je komad škriljevca, staklo njihovog akvarija ili list biljke. Ženka odlaže svoja jaja, a zatim ih mužjak oplodi. Jaja će se izleći nakon nekoliko dana, iako će ih par ponekad pojesti. Uzgajivači možda radije drže parove u golom akvariju i uklanjaju jaja odmah nakon mrijesta kako bi potaknuli par na ponovno mrijest.
Duge, tekuće peraje, ravno, trokutasto tijelo i dramatična boja privlače mnoge akvariste slatkovodnim ribama anđelima. Selektivni uzgoj u zatočeništvu rezultirao je mnogim sortama. Neki, poput koija, su bez pruga s tijelima jarkih boja, dok drugi, poput biserne ljestvice, imaju preljevne ljuske. Raznolikost koja najviše podsjeća na divlju slatkovodnu ribu anđelu je srebrna. Slatkovodne ribe anđele relativno su jednostavne za njegu i nude akvaristima mnogo šarenih i jedinstvenih sorti na izbor.