Obračun troškova na temelju aktivnosti (ABC) je strategija koja nastoji pružiti točnije sredstvo za dodjelu režijskih troškova u proizvodnom okruženju. Opća ideja je identificirati svaku aktivnost koja je povezana s proizvodnim procesom i alocirati trošak toj aktivnosti. Ovaj pristup se ponekad daje prednost u odnosu na tradicionalniji proces dodjele troškova na temelju broja sati stroja koji se generiraju tijekom proizvodnog dana. Kako bi se odredili koraci za obračun troškova na temelju aktivnosti za danu aktivnost, potrebno je identificirati sve troškove povezane s tom aktivnošću, a zatim te troškove alocirati na specifične objekte troškova.
Jedan od ključnih koraka za obračun troškova na temelju aktivnosti usredotočuje se na identificiranje specifičnih aktivnosti povezanih s određenim projektom ili procesom. To je važno, budući da će to pružiti početnu točku za razumijevanje troškova koji su povezani s projektom općenito i svakom aktivnošću posebno. U nekim slučajevima, slaganje aktivnosti kronološkim redoslijedom može pomoći u osiguravanju da su sve aktivnosti identificirane i uzete u obzir prije pokušaja prijelaza na bilo koju vrstu raspodjele troškova.
Uz niz identificiranih aktivnosti, koraci za obračun troškova temeljenih na aktivnostima uključuju povezivanje troškova projekta sa svakom od tih aktivnosti. Mnogi troškovi bit će jedinstveni za jednu određenu aktivnost unutar cjelokupne grupe aktivnosti povezanih s projektom. Zadatak raspodjele tih troškova prilično je jednostavan, budući da se troškovi odnose samo na jednu aktivnost.
Ostali troškovi mogu se odnositi na više aktivnosti, zbog čega je potrebno alocirati dio tih troškova na više aktivnosti. To će uključivati procjenu koliko troškova treba dodijeliti svakoj pojedinačnoj aktivnosti, obično razbijanjem troškova u postotke koji se mogu povezati sa svakom relevantnom aktivnošću. Na taj način se povećava učinkovitost obračuna troškova na temelju aktivnosti, budući da je iznos troškova dodijeljen svakoj aktivnosti točniji.
Iako je alokacija troškova temeljena na satima stroja još uvijek uobičajena, upotreba koraka za obračun troškova temeljenih na aktivnostima s vremenom se povećala. To je zato što su se povećali ukupni troškovi proizvodnje, što čini još važnijim učinkovito upravljanje tim troškovima. Osim toga, mnoge tvrtke nastoje proizvoditi nekoliko linija proizvoda koji se proizvode istovremeno, čineći proces raspodjele troškova na određene proizvodne linije nešto važnijim nego prije. Različiti koraci za obračun troškova na temelju aktivnosti također su korisni kada se serije različitih proizvoda razlikuju, pri čemu se neki proizvodi proizvode u velikim serijama, dok se drugi proizvode u manjim serijama.