Veterinarski ultrazvuk se koristi u mnogim istim okolnostima koje zahtijevaju korištenje ultrazvuka na ljudima. Može biti koristan dijagnostički alat, a može se koristiti i za praćenje stanja u tijeku. U nekim okolnostima može biti potrebno koristiti veterinarski ultrazvuk jer životinje ne mogu komunicirati s ljudima o svojim simptomima, a kao rezultat toga, ultrazvuk se može koristiti umjesto opsežnog intervjua s pacijentom.
Jedan od najčešćih razloga zašto veterinar koristi ultrazvuk je kao pomoć u dijagnostici. Na primjer, ako mušku mačku dovede vlasnik koji tvrdi da mačka ima poteškoća s mokrenjem, veterinar bi mogao upotrijebiti ultrazvuk kako bi provjerio ima li začepljenja u mokraćnom mjehuru ili uretri. Ultrazvuk se također može koristiti za pregled sumnjivih masa i drugih nalaza koji se javljaju tijekom ručnog pregleda. Također se može koristiti u hitnim slučajevima za traženje ozbiljnih zdravstvenih problema kao što su unutarnji organi oštećeni u sudaru.
Klinika također može koristiti veterinarski ultrazvuk za praćenje stanja u tijeku. Trudnom psu, na primjer, može se dati nekoliko ultrazvučnih pregleda kako bi se potvrdila trudnoća i procijenilo zdravlje štenaca u razvoju. Ultrazvuk se također može koristiti za praćenje napredovanja bolesti jetre i bubrega, zajedno s bilo kojim pristupom liječenju, baš kao i kod ljudi.
Veterinarski ultrazvuk velikih životinja može se koristiti za stvari poput provjere zdravlja srca trkaćeg konja, utvrđivanja da je krava spremna za uzgoj ili provjere izvora crijevne opstrukcije kod koze. Veterinarski ultrazvuk se također može koristiti za vođenje postupaka kao što su biopsije, pri čemu veterinar ultrazvuči područje od interesa kako bi potvrdio da je uzorak uzet s ispravnog mjesta.
U slučaju velikih životinja, veterinar može donijeti ultrazvučni aparat životinji, kako bi se smanjio stres za životinju prije pregleda. Male životinje se općenito moraju dovesti u veterinarsku ambulantu na ultrazvučni pregled. U oba slučaja zahvat je bezbolan, a životinju općenito nije potrebno davati sedativima, iako je obično prisutan veterinarski tehničar ili pomoćnik koji će životinju držati i smiriti kako bi veterinar mogao dobiti dobru sliku. Veterinarski ultrazvuk može trajati od 30 minuta do sat i pol, ovisno o razlogu pregleda i vrsti životinje.
Ne nude svi veterinari ultrazvuk. Neki veterinari će možda morati klijente uputiti drugom veterinaru ili veterinarskom ultrazvučnom specijalistu. Vlasnici se u nekim slučajevima mogu odlučiti prisustvovati pregledu, a veterinar može dati informacije o anatomskim strukturama koje se vide tijekom ultrazvučnog pregleda. Ovisno o nalazima slikovne studije, veterinar može preporučiti najbolji način djelovanja, koji može varirati od zahtjeva za dodatnim testiranjem do preporuke promjene lijeka do nastavka njege životinje kao i prije.