Vodeni štakor je posebno prilagođen za lov i život u blizini vode. Postoji 18 nepovezanih vrsta ovih glodavaca, pronađenih na nekoliko kontinenata. Muskrat, vodene voluharice, rakalis i vodeni štakori sa zlatnim trbuhom svi potpadaju pod ovu klasifikaciju.
Iako su svi štakori u obitelji muridae, nisu svi usko povezani. Neke vrste poznate kao vodeni štakori zapravo nisu štakori, ali sve su glodavci. Mnogi se pogrešno smatraju drugim životinjama, kao što su dabrovi ili platipusi. Većina su mesožderi, ali neki nisu. Životinje poznate kao vodeni štakori uvelike se razlikuju po veličini i staništu.
Vodena voluharica je autohtona u Europi. Vodene voluharice duge su oko šest do osam inča (15.24 do 20.32 cm), ne uključujući repove, a teške su oko šest do deset unci (170 do 283.5 grama). Krzno im je smeđe ili crno, a imaju kratke, dlakave repove. Vodene voluharice imaju male uši s kožnim preklopima, koji se zatvaraju kako bi spriječili ulazak vode. Za razliku od većine vrsta vodenih štakora, vodene voluharice su biljojedi.
Rakali su veći, 9 do 15 inča (22.86 do 38.1 cm) u duljinu i 12 do 45 unci (340 do 1275 grama), s dugim širokim repom od 9.5 do 13.5 inča (24.2 do 34.5 cm). Ovaj sisavac je porijeklom iz Australije, a zariva se u obalama jezera i rijeka. Rakali imaju ravne glave, duge nosove i prepletene stražnje noge. Krzno im je smeđe ili crno, s bijelim trbuhom. Prehrana za rakali je raznolika i uključuje insekte, ribe, školjke, ptice i jaja.
Muskrati su u istoj obitelji kao i dabrovi. Žive u jazbinama, močvarama i močvarama. Možgati su veliki i debeljuškasti, obično dugi oko 12 inča (30.5 cm) i teže do 63 kg kao odrasli. Imaju isprepletene stražnje noge i sjajno smeđe krzno. Komunikacija se odvija ispuštanjem tvari zvane mošus iz njihovih žlijezda jer su im sluh, vid i miris loši.
Vodeni štakor sa zlatnim trbuhom nalazi se u Australiji, Tanzaniji i Novoj Gvineji. Žive u blizini jezera i rijeka, jedu ribu i školjke. Krzno im je smeđe ili sivo, s bijelim vrhovima repa i, povremeno, svjetlijim podnožjem. Vodeni štakor sa zlatnim trbuhom je oko 30 unci (850.5 grama) potpuno izrastao. Za razliku od ostalih vodenih štakora njihovo krzno nije vodootporno, ali su sva četiri stopala isprepletena.
Vodeni štakori bez uši nalaze se u Novoj Gvineji. Stražnje noge su im dugačke i isprepletene, a uši su im potpuno skrivene. Vodootporno krzno vodenog štakora bez ušiju smeđe je na leđima i bijelo na trbuhu. Njihovi dugi repovi imaju bijeli vrh. Dugi su od šest do devet inča (15.24 do 22.86 cm), a teški su oko šest unci (170 grama).