Ponekad se nazivaju stupčastim grafikonima ili grafikonima, svijećnjaci su jedan od najlakših oblika vizualne ilustracije kada je u pitanju razumijevanje kretanja vrijednosnog papira tijekom određenog vremenskog razdoblja. Pojednostavljen u dizajnu, grafikon svijećnjaka olakšava čak i najneiskusnijim ulagačima da shvate početne, visoke, niske i zaključne cijene bilo koje prilike za ulaganje.
Svijećnjaci se općenito smatraju proizvodom 18. stoljeća. Zasluge za razvoj ljestvica pripisuju se japanskom trgovcu Homma Munchisa. Ideja je bila okupiti svu tehničku analizu vezanu uz djelatnost vrijednosnih papira u jedan lako čitljiv izvor. Različiti pokreti na grafikonu stvaraju dizajn koji izgleda kao niz svijeća različitih visina. Na prvi pogled, promatraču je moguće shvatiti uzlazno i dolje kretanje cijena svih vrsta dionica, obveznica, roba i opcija. Kao brz i jednostavan alat za korištenje pri odlučivanju o kupnji ili prodaji vrijednosnog papira, grafikoni svijećnjaka omogućuju pregled velikog broja informacija u jednom jednostavnom postupku.
Do početka 20. stoljeća grafikoni sa svijećnjacima postali su široko rasprostranjeno sredstvo ulaganja u većini zemalja. Kako su se elektroničke komunikacije razvijale, proces stvaranja grafikona svijećnjaka postajao je sve lakši za ostvarivanje. Pojavom osobnog računala i softvera koji se može koristiti za izradu svih vrsta grafikona i grafikona od podataka unesenih u proračunske tablice, upotreba grafikona sa svijećnjacima postala je još izraženija.
Jedna od inovacija novijih verzija svijećnjaka je korištenje crnih i bijelih traka ili svijeća za označavanje trenutnih tržišnih uvjeta koji utječu na cijene. Kada tržište reagira na okolnosti koje ukazuju na bikovsko tržište, svijeća će biti predstavljena u bijeloj boji. Za tržišta za koja se čini da pokazuju kvalitete koje se obično povezuju s medvjeđim tržištem, svijeća je često prikazana crnom bojom.