Instrumenti s fiksnim prihodom su vrijednosni papiri na koje ulagatelj prima redovite isplate prihoda za određeno vrijeme. Tipično, instrumenti s fiksnim prihodom imaju oblik dužničkih vrijednosnih papira, kao što su obveznice, iako neke dionice koje isplaćuju dividendu također isplaćuju fiksni prihod. Umirovljenici često koriste instrumente prihoda za ostvarivanje dodatnih mjesečnih prihoda.
Obveznice su oblik duga u kojem vjerovnik posuđuje novac izdavatelju duga i naplaćuje mjesečnu ili godišnju kamatu od izdavatelja duga. Vlade izdaju obveznice kako bi prikupile novac za javne projekte, poput izgradnje cesta ili novih škola, dok korporacije izdaju obveznice kako bi prikupile prihode potrebne za spajanja i akvizicije. Uvjeti obveznice obično traju najmanje šest mjeseci, iako nacionalne vlade izdaju obveznice koje traju čak 30 godina. Dugoročne obveznice plaćaju niže kamatne stope, ali privlače ljude koji traže predvidljiva plaćanja u dugim vremenskim razdobljima. U Sjedinjenim Državama isplate prihoda od municipalnih obveznica nisu oporezive na saveznoj razini, što obveznice čini posebno privlačnim za ulagače u visokim poreznim razredima.
Obične se dionice ne smatraju instrumentima s fiksnim prihodom jer vrijednost dionica varira na dnevnoj bazi, a isplate dividende podložne su promjenama. Mnoge velike tvrtke izdaju povlaštene dionice, koje isplaćuju fiksne dividende. Dividende na povlaštene dionice obično se oporezuju. Kako bi dionice bile atraktivna investicija, isplate dividende na povlaštene dionice obično su veće od prinosa na obveznice.
Ulagači koji kupuju instrumente s fiksnim prihodom izloženi su nizu različitih rizika, uključujući rizik nesolventnosti, budući da izdavatelj državnih ili korporativnih obveznica može nastaviti s redovitim isplatama prihoda samo dok je solventan. Ako subjekt koji izdaje obveznice pokrene stečaj, isplata obveznica obično prestaje. Mnogi vlasnici obveznica na kraju dobiju dio svog ulaganja natrag, ali gubitak prihoda može biti problematičan. Kada korporacija bankrotira, povlašteni dioničari mogu zatražiti udio u imovini propale tvrtke, ali tek nakon što se podmire porezi, plaće i dugovi. Povlaštene dionice često postaju bezvrijedne nakon što tvrtka postane nelikvidna, a mnogi ulagači gube i izvor prihoda i svoje izvorno ulaganje.
Ljudi koji se uvelike oslanjaju na instrumente s fiksnim dohotkom također se moraju boriti s rizikom inflacije. Cijene imaju tendenciju rasta tijekom vremena, zbog čega troškovi života stalno rastu tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Plaćanja s fiksnim dohotkom ostaju nepromijenjena, što znači da inflacija narušava potrošačku moć ulagača. Neki ulagači radije kupuju ulaganja koja nude promjenjive stope, kao što su depozitni certifikati s promjenjivom stopom, ali iako ta ulaganja ne izlažu ljude inflacijskom riziku, ulagači ne mogu predvidjeti isplate prihoda iz mjeseca u mjesec.