Oštećenje jetre kod mačaka uzrokovano je mnogim sličnim uzrocima oštećenja jetre kod ljudi. To uključuje prekomjernu apsorpciju toksina u prehrani za koje je jetra odgovorna za čišćenje iz tijela i koje mačke često dobivaju svojom prehranom. Drugi česti uzroci povezani su s prirodnim procesom starenja gdje jetra počinje otkazivati, te raznim vrstama infekcija i raka. Međutim, jedan od najčešćih uzroka oštećenja jetre kod mačaka je idiopatska lipidoza jetre. Ovo je kompliciran izraz koji se jednostavno prevodi kao višak masnog tkiva u jetri, jer idiopatski znači nepoznat uzrok, hepatičan se odnosi na jetru, a lipidoza se odnosi na poremećaj metabolizma masti.
Kada netko naziva bolest mačje jetre kao bolest masne jetre, to je zapravo samo sveobuhvatni izraz za opisivanje činjenice da je mačka prestala jesti i to uzrokuje razgradnju masnog tkiva u tijelu u jetri radi dobivanja energije. To uzrokuje daljnje propadanje jetre, ali je vjerojatno samo sekundarni simptom temeljnog uzroka koji je potaknuo mačku da prestane jesti, kao što je mačji dijabetes, mokraćni trakt ili respiratorne infekcije. Kada dođe do oštećenja jetre kod mačaka, ono se ne može dijagnosticirati u do 50% slučajeva zbog činjenice da je neki prethodni temeljni uzrok tome pridonio tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Pretile i starije mačke predisponirane su i za mačji dijabetes i za bolest masne jetre.
Ako testovi jetre potvrde da mačka ima bolest jetre mačaka, liječenje uključuje stimulanse apetita, posebne dijete ili eventualno umetanje sonde za hranjenje. Mačke koje su do ovog trenutka još uvijek jele nešto hrane i preživjele prva četiri dana liječenja vrlo će se vjerojatno oporaviti u roku od dva do tri mjeseca. Međutim, cjevčica za hranjenje mora ostati šest do osam tjedana, a mačka mora ostati hidrirana kako bi prognoza bila dobra. Kada mačke primaju agresivne prehrambene tretmane za masnu jetru, njihova šansa za oporavak se procjenjuje na do 90%, jer mačja jetra nije vrlo učinkovita u razgradnji masti općenito i stanje se može lako liječiti. Međutim, ako je mačka u potpunosti prestala jesti ili ne prima agresivne tretmane, njezine šanse za oporavak padaju na između 10% i 15%.
Postoji i nekoliko drugih uobičajenih uzroka oštećenja jetre kod mačaka, uključujući infekciju poznatu kao kolangiohepatitis, gdje se bakterije u tankom crijevu šire na žučni mjehur i jetru. Znakovi bolesti jetre u mačaka s kolangiohepatitisom mogu biti prilično široki i mogu se činiti manjim, poput smanjenog apetita i depresije. Oni također mogu uključivati razdoblja u kojima mačka postaje nasilno bolesna i pokazuje povraćanje i proljev. Liječenje infekcija također može uključivati sondu za hranjenje, antibiotike koji se moraju uzimati tri do šest mjeseci i vitaminske dodatke kao što su vitamin E i mliječni čičak koji pomažu mačjoj jetri da s vremenom ozdravi. U ekstremnim slučajevima, propisuju se snažni i rizični imunosupresivni lijekovi kao što je prednizon za kontrolu prirodnog imunološkog odgovora na povezana stanja kao što je bolest crijeva, dok drugi tretmani poboljšavaju cjelokupno stanje mačke.
Drugi glavni uzrok oštećenja jetre kod mačaka je zbog nesposobnosti jetre da obradi toksine dobivene aditivima u njihovoj hrani, iz lijekova ili kemikalija za kućanstvo, otrovnih biljaka ili drugih materijala koje je mačka progutala. Ova stanja mogu se liječiti kroz praksu centra za kontrolu trovanja koju koristi veterinar. Mogu biti smrtonosne ako se ne uhvate rano, jer su znak akutnog zatajenja jetre u mačaka, u odnosu na dugotrajna kronična stanja uzrokovana infekcijama ili masnom jetrom koja je postupnije.
Oštećenje jetre kod životinja kao što su mačke, psi i drugi sisavci često teče paralelno sa stanjem jetre kod ljudi. Rak jetre općenito je neuobičajen kod mačaka, ali rak u drugim dijelovima njihova tijela često će se proširiti na jetru, osobito sa starošću i pogoršanjem zdravlja općenito. Jedinstven problem s fiziologijom mačaka koji nije uobičajen za druge sisavce je pojava portosistemskog šanta. To može uzrokovati oštećenje jetre kod mačaka jer je problem gdje krv prolazi kroz jetru umjesto da je obrađuje, tako da jetra ne uspijeva detoksificirati krv. Takvi šantovi mogu biti prisutni od rođenja ili se mogu razviti tijekom vremena, ali se obično pojavljuju unutar prve godine života mačke.