Financiranje okoliša nije izraz koji se često koristi; međutim, odnosi se na proces kojim se očuvanje i ekonomija mogu dobro kombinirati, općenito kako bi se više ljudi potaknulo da se ponašaju na ekološki održiv način. Zemljišni fondovi najistaknutiji su primjer financiranja okoliša i načina na koji očuvanje i ekonomija mogu postati partneri, a ne protivnici. Trgovanje ugljičnim kreditom još je jedan primjer financiranja zaštite okoliša koji se odvija u mnogo većoj skali, a koristi se za reguliranje emisija ugljika diljem svijeta.
Budući da su zemljišni fondovi najbolji primjer financiranja zaštite okoliša, moglo bi pomoći objasniti više o njima. Zemljišni fond, koji se ponekad naziva i zaštitarski, neprofitna je organizacija koja drži dijelove zemlje u povjerenju, općenito postavljanjem služnosti zaštite na zemljištu. Ova služnost ograničava vrstu djelatnosti koja se može obavljati na zemljištu i kao takva štiti ga od trajnog razvoja. Služnost može ograničiti stvari kao što je komercijalni razvoj, ali može dopustiti korištenje kao što su poljoprivreda, rekreacija, gospodarenje drvetom ili vađenje prirodnih resursa, između ostalog. Specifični aspekti služnosti određuju se u partnerstvu s zemljoposjednikom i zemljišnim trustom.
Kada zemljoposjednik stavi pravo služnosti na svoju zemlju, često tada ima pravo na poreznu olakšicu, smanjenje dugovanog poreza na dohodak države i, ili, smanjenje poreza na nekretnine koje se plaća na nekretninu. Ova vrsta financiranja okoliša potiče ljude na zaštitu i očuvanje zemljišta te im daje financijski poticaj za to. Naravno, zemljišni fondovi nisu jedini primjer financiranja okoliša; jednostavno su najčešći.
Gradovi, ili bilo koje općine često će provesti procjenu utjecaja na okoliš ili izjavu o utjecaju na okoliš prije poduzimanja bilo kakvih promjena u namjeni zemljišta. To može pomoći da se identificiraju područja u kojima se mogu napraviti promjene radi zaštite okoliša i uštede novca. Naravno, to je idealan cilj; ponekad ušteda novca postaje važnija od zaštite okoliša.
Trgovanje emisijama ugljika još je jedan primjer financiranja zaštite okoliša. Poduzeća s niskim emisijama ugljika mogu imati dodatne kredite za ugljik kao dio sustava ograničavanja i trgovanja kojim onda mogu trgovati s drugim tvrtkama koje emitiraju više ugljika. Ovo je vrlo osnovni opis sustava ograničavanja emisija ugljika i trgovine, ali se često koristi diljem svijeta kako bi se potaknula poduzeća na razvoj bolje tehnologije za smanjenje emisija. Sličan sustav može se koristiti i za onečišćivače vode.