Odbitak kapitalnog gubitka je smanjenje oporezivog dohotka koje porezno tijelo dopušta da nadoknadi smanjenje vrijednosti imovine. Mnoge zemlje i regije oporezuju dohodak, uključujući prihod od povećanja vrijednosti svih vrsta imovine. Prihod od stavke utvrđuje se u trenutku kada je prodana ili prenesena na drugu stranu uspoređujući prodajnu cijenu s izvornom kupovnom cijenom kada je imovina stečena. Promjena vrijednosti je ili kapitalni gubitak ili kapitalni dobitak. Ako prodaja rezultira gubitkom, mnoge jurisdikcije dopuštaju da se iznos gubitka odbije od ostalih prihoda.
Svaka jurisdikcija ima svoj porezni broj koji odražava način na koji oporezuje svoje stanovnike. Ovi kodovi detaljno opisuju kako se imovina tretira u svrhe poreza na dohodak u onim jurisdikcijama koje procjenjuju porez na dohodak. Imovina su sve stvari koje pojedinac ili subjekt posjeduje, uključujući nekretnine, osobnu imovinu i ulaganja. Porezni kodovi odnose se na ove stavke kao na kapitalna sredstva i određuju pravila za određivanje načina oporezivanja povećanja vrijednosti imovine tijekom vremena.
Vrijednost kapitalne imovine može se povećati ili smanjiti tijekom vremena. Ako se vrijednost imovine poveća, vlasnik mora platiti porez na kapitalnu dobit na povećanje tijekom godine kada proda ili prenese stvar. Također je moguće smanjenje vrijednosti imovine. Smanjenje rezultira kapitalnim gubicima i može generirati porezne olakšice u obliku odbitaka od ostalih prihoda u iznosu gubitka. To rezultira time da vlasnik plaća manje ukupne poreze kako bi mu nadoknadio gubitak.
Pravila koja reguliraju odbitak kapitalnih gubitaka mogu se razlikovati u svakoj jurisdikciji. U SAD-u, na primjer, odbitak kapitalnog gubitka može se primijeniti na druge prihode, kao što su plaće, do određenog iznosa. Ako je gubitak veći od dopuštenog odbitka za godinu, saldo se može prenijeti i primijeniti na prihod u sljedećoj godini i narednim godinama, sve dok se gubitak u potpunosti ne rasporedi. U nekim slučajevima to može biti značajna korist za poreznog obveznika koja u potpunosti nadoknađuje financijski učinak gubitka vrijednosti imovine.
Još jedno tipično ograničenje odbitka kapitalnih gubitaka u jurisdikciji kao što je SAD je ograničavanje odbitka na ulaganje u nekretnine. Ako se gubitak ostvari na predmetu osobne imovine, poput automobila, vlasnik ne može uzeti odbitak kapitalnog gubitka. Odbitak se primjenjuje samo na imovinu koja se drži u svrhu ulaganja, kao što su dionice, obveznice i nekretnine za iznajmljivanje.