Neto kamatna marža mjera je razlike između prihoda ostvarenog od ulaganja i iznosa dužničkih obveza povezanih s tim ulaganjima. Poduzeća procjenjuju ovu vrstu marže kao sredstvo za određivanje zarađuju li više novca nego što gube. Na sličan način, banka bi pomno promatrala razliku između ostvarenog prihoda od kamata i iznosa kamata koje isplaćuju štedišama kako bi utvrdila zarađuje li banka više nego što isplaćuje. Obično izražena kao postotak, neto kamatna marža pokazuje funkcioniraju li trenutne strategije ili je potrebno napraviti promjene kako bi se preokrenuo negativan trend.
Jednostavan način da se shvati kako se izračunava neto kamatna marža bio bi razmotriti razliku između prihoda od kamata koje banka ostvaruje na zajmove klijentima i iznosa kamate koji se isplaćuje štedišama. Pod pretpostavkom da je banka imala ukupne zajmove od 100,000 američkih dolara (USD) tijekom određenog dana i zaradila prihod od kamata koji je iznosio 5,000 dolara uz plaćanje kamata od 3,000 dolara, banka bi zaradila neto kamatnu maržu od 2%. U ovom scenariju, banka je doživjela povećanje od 2% svoje investicijske aktivnosti u odnosu na zajmove, što ukazuje da je pisanje zajmova zapravo generiralo povrat na to ulaganje.
Ponekad neto kamatna marža može ukazivati na to da određena strategija ulaganja ne funkcionira. Na primjer, da je banka ostvarila manji prihod od kamata od izdanih kredita od iznosa kamata plaćenih štedišama, postotak marže bio bi negativan. U tom trenutku banka bi trebala ponovno procijeniti kako posluje, budući da ulaganje u kredite ne donosi dovoljan prihod za prebijanje iznosa kamata koje duguju štedišama. Osim ako se promjene ne izvrše u razumnom vremenskom razdoblju, banka može smatrati potrebnim ograničiti ili eliminirati određene bankarske usluge, ili eventualno potpuno zatvoriti.
Iako je neto kamatna marža samo jedan od nekoliko pokazatelja financijske stabilnosti poduzeća ili financijske institucije, izračun može dati uvid u to koja ulaganja generiraju pristojan iznos povrata, a koja ne ispunjavaju očekivanja. Koristeći ovu jednostavnu formulu za procjenu trenutne razine povrata u odnosu na dug, lakše je identificirati gdje napraviti promjene kako bi se poboljšalo cjelokupno financijsko blagostanje organizacije.