Što je žaba od rajčice?

Podrijetlom s Madagaskara, žaba od rajčice, također poznata kao Dyscophus antongilli, jedna je od nekoliko vrsta žaba s uskim ustima koje žive u tropskim i suptropskim klimama. Ženke ove vrste veće su od mužjaka, a smatra se da podsjećaju na zrele rajčice. Ove žabe obično žive u močvarama, jarcima, ribnjacima i drugim plitkim vodenim tijelima u blizini ljudskih nastambi.

Mlade žabe od rajčice obično su crne sa svijetlosmeđom crtom niz leđa. Kako stare, poprimaju bogatu crvenu boju po kojoj je njihova vrsta kolokvijalno poznata. S otprilike 8 unci (227 grama) težine i četiri inča (10.1 cm) duge, odrasle ženke su dvostruko veće od mužjaka. Također su tamnije boje. I mužjaci i ženke se napuhuju kako bi izgledali veći nego što jesu kada se suoče s percipiranim grabežljivcima.

Mužjaci žaba od rajčice udvaraju se ženkama dozivajući ih nakon kiše. U zatočeništvu, uzgajivači moraju postaviti suha okruženja za žabe, a zatim stvoriti epizode umjetne kiše kako bi potaknuli mužjake na parenje. Ženke polažu preko tisuću jaja odjednom; ti se za otprilike dan i pol izlegu u punoglavce duge četvrt inča (6 mm). Četrdeset i pet dana kasnije, punoglavci rajčice pretvaraju se u žabe, a u roku od godinu dana postaju spolno zrele odrasle jedinke. Smatra se da žabe od rajčice žive do 10 godina u divljini, a čak i dulje u zatočeništvu.

Punoglavci žaba rajčice jedu filtrirajući hranjive tvari iz vode svojih staništa. Odrasle žabe nemaju zube, ali korištenjem grebena u ustima mogu jesti plijen na koji upadaju u zasjedu. U divljini, žabe od rajčice uglavnom jedu male člankonošce – klasu beskralježnjaka s egzoskeletima, što uključuje kukce poput pauka – ali mogu jesti razne kukce i životinje sve dok su dovoljno mali. Žabe od rajčice često jedu brašnare, cvrčke, ličinke muha i gliste.

Žabe od rajčice često se drže kao kućni ljubimci u kućnim akvarijima. Stručnjaci za gmazove općenito savjetuju veliku opreznost pri rukovanju žabama od rajčice, jer one izlučuju bjelkastu tvar koja može izazvati alergijsku reakciju kod ljudi. Žabe u zatočeništvu obično se hrane živim cvrčcima, brašnastim crvima i novorođenim miševima, koji se često posipaju vitaminskim dodacima kako bi se poboljšala prehrana. Živi plijen nije preporučljivo ostavljati u akvariju sa žabom od rajčice na dulje vrijeme, jer namijenjena hrana ponekad može ozlijediti žabu. Ostale upute za vlasnike žaba od rajčice uključuju održavanje topline i vlage u ograđenim prostorima i osiguravanje izvora vode dovoljno duboko da žaba može uroniti, upijajući vodu kroz kožu.

Kada je 1990-ih žaba od rajčice na Madagaskaru postala ugrožena zbog sakupljanja za trgovinu egzotičnim kućnim ljubimcima i krčenje šuma, nekoliko je skupina zaštitnika prirode uskočilo da ih spasi. Različiti napori za očuvanje, od kojih su mnogi podržani i financirani od strane američkih zooloških vrtova, doveli su do povećane svijesti o vrsti. Međutim, žaba od rajčice još uvijek se smatra ugroženom u svom izvornom staništu.