Utjecaj ulaganja događa se kada investitori ulažu kapital u tvrtke koje će generirati financijske povrate uz ispunjavanje društveno odgovornih ciljeva. Ova strategija ulaganja pomaže investitorima da izbjegnu tvrtke za koje vjeruju da se ponašaju nemoralno ili neodgovorno u poslovnom okruženju. Na primjer, ulaganje u tvrtke za proizvodnju cigareta ili alkohola obično ne zadovoljavaju standarde ulaganja. Ova strategija je također oblik trostrukog ulaganja. Investitori se usredotočuju na financijske, ekološke i društvene aspekte poduzeća kada istražuju mogućnosti ulaganja.
Drugi aspekt utjecajnog ulaganja je pregled ljudi, planeta i profita. Sve tvrtke obično imaju utjecaj na ova tri elementa. Ljudi predstavljaju ljudski kapital koji tvrtka zapošljava ili na posredno utječe kroz poslovnu praksu. Neizravni ljudi uključuju članove zajednice i vanjske dionike koji se oslanjaju na poslovanje, kao što su dobavljači. Tvrtke koje rutinski ignoriraju ove skupine često se smatraju nepoželjnim ulaganjem prema društvenim i moralnim standardima.
Planet je prirodni kapital koji tvrtka koristi tijekom svog poslovanja. Okoliš može uključivati prirodne resurse, kao i floru i faunu u zajednici. Iako sve tvrtke mogu imati utjecaj na okoliš, određene su industrije sklonije ekološkim štetama od drugih. Na primjer, rudarstvo, naftno bušenje i drvna poduzeća mogu oduzeti prirodne resurse s planeta. Utjecajno ulaganje može zahtijevati od pojedinaca izbjegavanje tih poslova prilikom ulaganja.
Dobit je često na dnu teorije trostrukog dna. Profit je ekonomska dobit koju poduzeće doživljava od svojih prirodnih aktivnosti. Investitori ostvaruju osobnu dobit kada tvrtka povećava profit. Tvrtka može ili vratiti ovu dobit investitorima kao dividende ili je zadržati u poslovanju, povećavajući operativni učinak. Iako strategije utjecajnog ulaganja nastoje maksimizirati dobit investitora, to ne čini na štetu ljudi i planeta.
Mnoge tvrtke sudjeluju u nekom obliku korporativne društvene odgovornosti. Te aktivnosti mogu uključivati poboljšanja zajednice, obnavljanje prirodnih resursa i izbjegavanje upitnih poslovnih aktivnosti. Nažalost, te aktivnosti često rezultiraju nižom dobiti. Svaki novac potrošen na društveno odgovorne aktivnosti često dolazi iz džepova svih ulagača, a ne samo onih koji vjeruju u utjecajno ulaganje. Investitori koji se bave isključivo zaradom mogu na kraju povući svoja ulaganja iz tvrtke kako bi pronašli profitabilnije pothvate.
Društveno odgovorno ulaganje također može biti teško nastaviti dugoročno. Mnoge tvrtke sudjeluju u brojnim aktivnostima koje investitori mogu vidjeti kao neprikladne. Impact investitori će možda morati ukloniti uložena sredstva kad god se tvrtka bavi tim aktivnostima, bez obzira na ostvarenu ili izgubljenu dobit.