Profesionalno upravljanje novcem može imati mnogo različitih oblika. Alternativni menadžment kutak je područja upravljanja investicijama, a obuhvaća različite vrste investicijskih sredstava. Mnogi veliki institucionalni ulagači, uključujući fondove, mirovinske fondove i korporacije, oslanjaju se na alternativno upravljanje kako bi ostvarili povrate koji su bolji od onih kod tradicionalnijih ulaganja. Alternativno upravljanje novcem nije tradicionalno, za razliku od upravljanja portfeljem dionica ili obveznica. Umjesto toga, ovi investicijski stručnjaci nadziru netradicionalne vrijednosne papire i sredstva ulaganja, kao što su hedge fondovi, privatni kapital i nekretnine, te zarađuju naknade na temelju uspješnosti svog stila upravljanja.
Alternativni menadžment može biti unosna karijera, iako pod visokim pritiskom. Naknade u ovoj kategoriji upravljanja ulaganjima veće su nego u tradicionalnim klasama imovine i mogu uključivati jedan sloj za upravljanje i drugi na temelju uspješnosti fonda. Ako alternativni menadžer ne uspije proizvesti uzastopno veću dobit ili barem nadmašiti opću tržišnu učinkovitost, može se odustati od drugog sloja naknada.
U alternativnom upravljanju postoje različite kategorije vrsta ulaganja. Hedge fond je lagano reguliran investicijski fond s kombiniranom imovinom mnogih ulagača, uključujući velike financijske institucije i bogate pojedince. Menadžeri hedge fondova mogu trgovati tradicionalnom imovinom, ali primjenjuju složene strategije na ta ulaganja, kao što je klađenje da će dionica pasti u vrijednosti.
Privatni kapital je još jedan oblik alternativnog upravljanja. To je posao koji gradi portfelje stjecanjem imovine i cijelih tvrtki, držeći ih u razdoblju od pet do sedam godina dok pokušava poboljšati poslovanje, a zatim prodaju imovine ili subjekta za profit. Često ti portfelj menadžeri imaju neku vrstu stručnosti u vrstama tvrtki koje se stječu, kao što je maloprodaja. Private equity management ima utjecaja u upravljanju preuzetom tvrtkom i u preokretu tvrtke koja se bori, tako da ovdje dolazi u obzir poznavanje industrije.
Nekretnine su također pod okriljem alternativnog upravljanja. Upravitelji fondova uključeni u nekretnine ili kupuju imovinu i imovinu izravno ili ulažu putem indeksnog fonda, poznatog kao investicijski fond za nekretnine (REIT), koji je indeksni fond koji se sastoji od mnogih vrijednosnih papira u nekretninama i komercijalnih nekretnina. REIT trguje na burzi, slično pojedinim dionicama. Alternativni menadžeri mogu lakše kupovati i prodavati REIT-ove nego što se fizička nekretnina može kupiti i prodati.