Tapir je neparni kopitar iz roda Tapirus. Ove jedinstvene životinje stare su milijune godina, a njihova nepravilna rasprostranjenost u tropima Južne Amerike i dijelovima Azije ukazuje na to da su vjerojatno nekoć lutale većim dijelom Zemlje. Neki zoološki vrtovi drže tapire za ljude koji žele vidjeti ove životinje izbliza, a ponekad ih se može vidjeti i u divljini, iako su općenito vrlo sramežljivi.
Po izgledu, tapir doista izgleda prilično bizarno. Životinje izgledaju nejasno poput svinja, kompaktnog tijela i kratkih mišićavih nogu, iako su zapravo bliži konjima i nosorogima. Njihove prednje šape imaju po četiri prsta, dok stražnje imaju tri prsta, što dovodi do ukupno 14 prsta. Najizrazitija karakteristika tapira vjerojatno je njegova njuška, koja je vrlo fleksibilna, poput surle slona. Međutim, tapirova njuška mnogo je kraća od surle slona, zbog čega više nalikuje uvenulom trputcu nego veličanstvenom proboscisu.
Tapiri variraju u boji od smeđe do sive, a neke vrste imaju jasne bijele oznake. Neke vrste imaju i čekinjaste grive crne dlake. Svi mladi tapiri su smeđi s prepoznatljivim prugama zebre; Stručno mišljenje nekih biologa je da su bebe tapira među najslađim od svih beba životinja.
Kada se ne uznemirava, tapir može doživjeti između 25 i 30 godina. Većina tapira živi usamljeničkim životom, sastaju se samo povremeno na granicama svojih teritorija. Stvorenja prvenstveno izlaze noću, skrivajući se u gustim šikarama tijekom dana. Razdoblje trudnoće za tapira je oko 13 mjeseci, a životinje su spolno zrele između tri i četiri godine.
Prehrana tapira sastoji se od raznovrsnog biljnog materijala uključujući voće, travu, cvijeće i lišće. Životinje mogu koristiti svoje fleksibilne njuške da manipuliraju hranom i drugim predmetima na koje naiđu. Osim što traže biljni materijal za hranu, mnogi tapiri također preferiraju valjanje blata, valjanje u blatu kako bi se obložili kao zaštita od insekata i opeklina od sunca.
Sve četiri vrste tapira trenutačno su zabrinjavajuće za zaštitu prirode. Životinje preferiraju netaknute stare šume i kao rezultat toga doživljavaju ogroman pritisak staništa. Zaštitnici prirode nadaju se da će sačuvati zalihe tapira u zoološkim vrtovima i odvojiti zemljište kako bi se osiguralo stanište za tapire i druge ranjive tropske vrste.