Zakoni u mnogim zemljama zahtijevaju od investicijskih društava da registriraju dionice, obveznice i druge vrijednosne papire kod financijskih regulatora prije nego što se ti instrumenti mogu kupiti ili prodati na burzi. Instrument kojim se može trgovati na određenom tržištu dionica obično se naziva vrijednosni papir na burzi. Neke vrste vrijednosnih papira nisu kotirane što znači da ljudi mogu kupovati i prodavati te instrumente bez uključivanja burzovnog posrednika ili određene burze.
Regulatori su odgovorni osigurati da ulagači razumiju prirodu vrijednosnih papira koje kupuju na burzama. Prije nego dionica može postati vrijednosni papir na burzi, regulatori pregledavaju izvješća s pojedinostima o financijama subjekta izdavanja. U nekim slučajevima, revizija tvrtke izdavatelja može se provesti prije prodaje vrijednosnice tijekom Inicijalne javne ponude (IPO). Regulatori mogu odbiti odobrenje dionice za prodaju u kojem slučaju tvrtka izdavatelj mora poboljšati svoj financijski status prije nego što može pokušati uvrstiti dionice na burzu.
Neke zemlje imaju više od jednog tržišta dionica u kojem slučaju tvrtke koje izdaju dionice mogu odlučiti prodati vrijednosni papir na jednom ili više tržišta. U pravilu, burze imaju pravo prihvatiti ili odbiti oglase. Mnoge burze prihvaćaju samo određene vrste vrijednosnih papira kao što su dionice ili obveznice koje izdaju tehnološke tvrtke ili financijske tvrtke. Glavne burze prihvaćaju uvrštenje mnogo različitih vrsta vrijednosnih papira, uključujući obveznice koje su izdali inozemni subjekti. Tvrtka može odlučiti ukloniti vrijednosni papir u bilo kojem trenutku, u kojem slučaju vrijednosni papiri koje je izdala tvrtka mogu biti uvršteni na drugu burzu ili biti nedostupni za prodaju.
U nekim zemljama burze i vrijednosni papiri podliježu regulaciji i na nacionalnoj i na regionalnoj razini. Rezident određene regije može imati pravo kupiti vrijednosni papir uvršten na burzu koja se nalazi u drugoj regiji jer su i burza i ulagačeva trgovačka prava pokrivena nacionalnim zakonima. Nasuprot tome, brokeri obično smiju obavljati samo transakcije koje uključuju vrijednosne papire koji su kotirani na burzama unutar njihovog lokalnog područja.
Cijene vrijednosnih papira fluktuiraju tijekom dana na temelju čimbenika kao što su ponuda i potražnja, ali čimbenici koji utječu na jednu razmjenu mogu imati manji utjecaj na drugim mjestima. Slijedom toga, ulagač može biti u mogućnosti istovremeno kupovati jedan vrijednosni papir s dvije različite burze. Investitor može na kraju platiti dvije različite cijene za instrument, budući da cijene na jednom tržištu ne odražavaju uvijek cijene na drugim tržištima. Neki ulagači pokušavaju iskoristiti razlike u cijenama kupnjom i prodajom određenog vrijednosnog papira za profit u kratkom vremenskom razdoblju.