Dow teorija je pokušaj da se identificiraju trendovi u kretanju cijene dionica. To je oblik tehničke analize koji stavlja naglasak na povijest cijene i količine dionice. Dow teorija sugerira da je razumijevanje učinka događaja na tržištu često važnije od razumijevanja samih događaja. Također navodi da trendovi cijena dionica moraju biti potvrđeni velikim kretanjima u povezanim tržišnim sektorima.
Načela Dow teorije potječu iz spisa američkog novinara Charlesa Dowa, koji je živio od 1851. do 1902. Charles Dow je osnovao Wall Street Journal, svjetski poznatu financijsku publikaciju. Također je suosnivač Dow Jones & Company, tvrtke koja nudi financijske vijesti i informacije. Dow je pokušao razumjeti i analizirati ponašanje tržišta razvijajući niz principa. Suvremeno razumijevanje Dowove teorije formulirali su znanstvenici koji su pomno proučavali Dowov rad i spise.
Jedno načelo koje je razvio Dow bilo je da tržišta mogu brzo uključiti nove vijesti. Neki investitori pokušavaju pobijediti tržište korištenjem informacija koje još nisu poznate široj javnosti. Tržišta, međutim, mogu brzo pokupiti nove informacije i odražavati te informacije u cijeni dionica. U tom smislu, tržište “distribuira” relevantne vijesti jednostavno mijenjajući cijene. Ulagači ne moraju uvijek znati izvorne vijesti koje utječu na tržište; nego moraju znati kakav učinak događaji imaju na tržište.
Zagovornici Dow teorije sugeriraju da trendovi u jednom sektoru tržišta moraju biti potvrđeni trendovima u povezanim sektorima. Na primjer, mnoge proizvodne tvrtke oslanjaju se na transportne tvrtke za konačnu distribuciju svojih proizvoda. Istinski uzlazni trend u proizvodnji bio bi u korelaciji s uzlaznim trendom u povezanim transportnim sektorima.
U Dow teoriji, još jedna potvrda trenda u razvoju je veliki volumen dionica. Volumen dionica odnosi se na broj transakcija, kupnje ili prodaje, koje se odvijaju za određenu dionicu. Visok obujam zaliha predstavlja učinkovito tržište bolje od malog obujma zaliha. To je analogno konkurentnosti općeg tržišta. Promjene cijene dionica s malim volumenom mogle bi biti uzrokovane brojnim donekle proizvoljnim čimbenicima; promjene pod velikim volumenom, s druge strane, obično odražavaju općenitiji trend.
Dow teorija također sugerira da trendovi mogu postojati unatoč značajnoj buci tržišta. Buka na tržištu odnosi se na naizgled nasumična kretanja cijena dionica. Prema Dowu, tržišne cijene mogu se privremeno kretati kako bi slijedile tržišnu buku i još uvijek pokazuju opći trend u drugom smjeru.