Često nazivan paralelnim zajmovima, koncept povratnih zajmova uključuje dvije tvrtke koje se nalaze u različitim zemljama. Kao način izbjegavanja bilo kakvih čimbenika povezanih s rizikom promjene deviznih tečajeva, dvije tvrtke su suglasne da će jedna drugoj posuditi fiksni iznos, zajamčen po trenutnom spot tečaju. Zbog toga nije potrebno ni za jednu tvrtku razraditi pojedinosti o zajmu koji bi mogao biti podložan porastu ili padu tečaja između dviju zemalja. Dogovorom o međusobnom posuđivanju valute, tečajni rizik se potpuno eliminira, a obje tvrtke imaju koristi od fiksne stope.
Stvarna struktura povratnih zajmova je jednostavna. Na primjer, dvije tvrtke, jedna sa sjedištem u Sjedinjenim Američkim Državama i jedna u Velikoj Britaniji, odlučuju provesti aranžman zajmova. Američka tvrtka bi britanskom partneru posudila fiksni iznos američke valute. Zauzvrat, tvrtka iz Ujedinjenog Kraljevstva proširila bi određeni iznos britanske valute na tvrtku sa sjedištem u SAD-u, pri čemu bi se tečaj temeljio na trenutnom dnevnom tečaju. Dvije tvrtke bi se dogovorile o razdoblju trajanja zajma, nakon čega bi ponovno razmijenile valute, čime bi se ciklus dovršio.
Ideja o paralelnom zajmu nije ništa novo. Postoje neke naznake da je aranžman korišten još u 18. stoljeću, između Ujedinjenog Kraljevstva i raznih europskih zemalja. Jednostavnost zamjene jedne količine valute u zamjenu za usporediv iznos druge valute pomogla je poduzećima da budu konkurentni izvan svojih zemalja.
Kako su bankovni sustavi postali sofisticiraniji u 19. i ranom 20. stoljeću, povratni zajmovi i dalje su bili brz i lak način da dvije tvrtke u različitim zemljama pomažu jedna drugoj u razvoju svojih poslova. Uzajamni zajmovi i dalje su bili popularna opcija sve do 20. stoljeća. Međutim, provedba valutnih swapova putem deviznog sustava pomogla je u smanjenju privlačnosti povratnih zajmova. Rezultat je da se strategija back-to-back zajmova ne koristi često u današnjem međunarodnom poslovnom okruženju. Ipak, koncept povratnih zajmova izvodljiva je opcija u nekim izoliranim slučajevima, posebno kada postoji strah od brze stope fluktuacije s određenom valutom. Iako strategija više nije široko rasprostranjena, uvijek ostaje opcija.