Različite vrste dječjih doplataka obično se razlikuju od obitelji do obitelji, ovisno o trenutnim ili očekivanim okolnostima. Dječji doplatak se ne daje djetetu samo po sebi, već se daje roditeljima ili starateljima za pomoć u odgoju djeteta. Vrsta naknade može ovisiti o stanju skrbnika, na primjer za nevjenčanog roditelja, nezaposlenog skrbnika ili trudnu majku. Okolnosti djeteta i sadašnja dob također mogu utjecati na iznos koji se daje za dječje doplatke.
Dječji doplatci su obično oslobođeni poreza tako da i skrbnik i dijete mogu u potpunosti iskoristiti dati iznos. Da bi zatražili dječji doplatak, skrbnici bi trebali imati dijete ili djecu koja su kvalificirana kao takva. U SAD-u se građaninom smatra djetetom ako je mlađi od 18 godina ili je srednjoškolac mlađi od 19 godina. Ako je odrasla osoba invalid prije 22 godine, također se smatra djetetom. Svaki skrbnik koji se brine o djeci s ovim uvjetima može zatražiti naknade za uzdržavanje. U Ujedinjenom Kraljevstvu, skrbnik također može tražiti uzdržavanje ako je njegovo dijete mlađe od 20 godina upisano u redovno obrazovanje i ne može pridonositi obiteljskom prihodu.
Dijete također može tražiti svoje naknade ako njegov skrbnik nije u mogućnosti osigurati njegove potrebe. Umirovljenik ili stariji građanin može podnijeti zahtjev za beneficije za svoje dijete, pod uvjetom da je bio zaposlen na određeno vrijeme i platio porez. Svoje naknade mogu ostvariti i djeca sa starateljima s invaliditetom, kao i oni čiji su staratelji već umrli. Osim dobne kvalifikacije, dijete bi također trebalo biti nevjenčano kako bi imalo pravo na beneficije.
Uzdržavani ne mora biti krvni srodnik skrbnika da bi se kvalificirao za dječji doplatak; posvojeni i uključeni su i pastorci. Udomitelji također mogu zatražiti dječji doplatak za svako udomljeno dijete. Iznos koji se plaća može varirati ovisno o politici zemlje ili iznosu koji skrbnik prima putem druge vrste beneficija. U nekim je pravilima svakom sljedećem djetetu stavljen ili rastući ili opadajući iznos.
Dječji doplatci će se najvjerojatnije ukinuti nakon određenog razdoblja ako dijete umre ili navrši određenu dob. U mnogim zemljama, skrbnici i obitelji prolaze kroz imovinski cenzus kako bi se utvrdilo da li imaju pravo na dječje doplatke. Razmatraju se određeni čimbenici kao što su godišnji prihod, broj djece i sposobnost. U Irskoj, skrbnik može podnijeti zahtjev za dječji doplatak odmah nakon rođenja djeteta. Posebne potpore mogu se dodijeliti za višestruko rođenje, kao što su blizanci ili četvorke.