Vremenska vrijednost novca je koncept koji kaže da novčani resursi vrijede više u sadašnjosti nego što će biti u budućnosti. Stoga bi pojedinci educirani u ovom konceptu uvijek radije primili uplatu sada umjesto kasnije. Načelo interesa je središnje za ovu ideju.
Da bi koncept vremenske vrijednosti novca bio istinit, potrebno je pretpostaviti da će sredstva o kojima je riječ biti uložena i zaraditi kamatu tijekom vremena. Dakle, 100 USD (USD) koje je danas uloženo na račun koji zarađuje s kamatom od pet posto vrijedit će 105 USD u jednoj godini. Ako je taj isti iznos zadržan godinu dana, izvan takvog računa i dalje bi vrijedio samo 100 USD na kraju tog vremenskog razdoblja.
Vrijednost bilo koje količine novca nastavit će se povećavati tijekom vremena, opet pod pretpostavkom da je novac stavljen na račun gdje će zaraditi kamatu. Istih 100 USD iz gornjeg primjera vrijedilo bi 125 USD na kraju pet godina, uz istu kamatnu stopu od pet posto. To je poznato kao buduća vrijednost novca.
Sadašnju vrijednost novca, budući da se odnosi na koncept vremenske vrijednosti novca, nešto je teže izračunati. Sadašnja vrijednost svote novca primljene danas se ne mijenja. Stoga, 100 USD primljenih danas ima sadašnju vrijednost od 100 USD. Međutim, sadašnja vrijednost se mijenja kada govorite o svoti novca koji će biti primljen u budućnosti.
Da bismo odredili sadašnju vrijednost novca za iznos koji će se dobiti za godinu dana, potrebno je odrediti koliko bi novca danas trebalo uložiti da bi se dobio taj isti konačni iznos. Tih 100 USD više nema sadašnju vrijednost od 100 USD ako će se zadržati godinu dana.
Sadašnja vrijednost zadržanog iznosa može se pronaći dijeljenjem iznosa novca s kamatnom stopom. Uz kamatnu stopu od pet posto, 100 USD koji se zadržava na godinu dana ima sadašnju vrijednost od samo 95.24 USD. To je zato što bi 95.24 USD, ako se primi danas i uloži uz kamatu od pet posto, donijelo 100 USD na kraju te godine. Što se više novca zadržava, to više gubi vrijednost.
Popularni izraz “vrijeme je novac” pokazao se vrlo točnim kada se uzme u obzir vremenska vrijednost novca. Ovaj koncept je bitan za razumijevanje važnosti ulaganja. Jednostavnim držanjem svote novca na kamatonosnom računu, vrijeme se doslovno može pretvoriti u novac jednostavnim čekanjem.