Dobit od trgovanja je svaka dobit ostvarena na poziciji koja se drži manje od dvanaest uzastopnih mjeseci. U većini zemalja propisi koji reguliraju prijavu dobiti od trgovanja zahtijevaju da pozicija zadovoljava određene kriterije kako bi dobila ovu vrstu klasifikacije. Kriteriji se često navode više u smislu isključenja, a ne u određivanju puno toga na način definiranja što prinos mora uključivati da bi se klasificirao kao profit od trgovanja.
Izvan općeg shvaćanja da se dobit od trgovanja može ostvariti samo s pozicijama koje se drže manje od jedne kalendarske godine, tendencija je identificirati druge karakteristike koje ne smiju biti prisutne kako bi se povrat smatrao dobiti od trgovanja. Ove karakteristike, koje se nazivaju isključenjima, neznatno se razlikuju od jedne do druge nacije. Međutim, postoji temeljna skupina od četiri isključenja koja su vrlo česta.
Prvo, dobit od trgovanja se možda neće priznati ni na jednoj jednokratnoj stavkama koje generiraju dobit. Neki primjeri jednokratnih stavki bila bi svaka dobit ostvarena prodajom poduzeća ili podružnice ili bilo koja dobit ostvarena restrukturiranjem poduzeća. Svaka dobit ostvarena iz zajedničkog pothvata s drugim poduzećem također bi bila isključena. Promjene u fer vrijednosti bilo kojih financijskih vrijednosnica koje drži društvo ne kvalificiraju se kao dobit od trgovanja. Konačno, dobit ostvarena od umanjenja vrijednosti ne može se klasificirati kao dobit od trgovanja.
Ovisno o financijskim propisima na snazi u zemlji podrijetla, može postojati vrlo mala razlika između dobiti od trgovanja i prilagođene operativne dobiti tvrtke. Zapravo, izračun obje brojke trebao bi dati rezultat koji je po svojoj prirodi vrlo sličan. Međutim, treba napomenuti da izračun operativne dobiti može uključivati neka isključenja koja se ne smatraju dijelom procesa za izračun dobiti od trgovanja.
Jedna važna stvar koju treba imati na umu u vezi s profitom od trgovanja je da ne nosi nikakvu posebnu vrstu stopa kada je riječ o porezima. Za razliku od nekih oblika dobiti koji podliježu dugoročnim porezima na kapitalnu dobit, dobit od trgovanja se oporezuje korištenjem standardnih stopa poreza na dobit primjenjivih za navedeno razdoblje.