Smješten na grafikonu cijene vrijednosnih papira, linija trenda ili linija trenda predviđa opći smjer u kojem se kreće vrijednosni papir – bilo da se radi o indeksu, robi ili dionici. Smjer prema gore ili prema dolje linije trenda određuje se povezivanjem najnižih ili najviših cjenovnih točaka koje je vrijednosni papir dosegao unutar određenog vremenskog razdoblja.
Trendline se mogu primijeniti na podatke koji se ne odnose na vrijednosne papire koji su prikazani na grafikonu. Na primjer, linija trenda se može primijeniti na grafikon koji prikazuje natalitet u zemlji tijekom vremena. Ipak, o trendovima se najčešće raspravlja u vezi s vrijednosnim papirima.
Ravna linija trenda, ili ona koja je “nivelirana” ne odražava ni prema gore ni prema dolje i nema veliku važnost za tehničke analitičare. Ravne ili izravnane linije trenda ponekad slijede razdoblje početne aktivnosti kada se vrijednosni papir prvi put pojavi na tržištu.
Kada linija trenda odražava pad ili porast od najmanje 20% unutar jednogodišnjeg razdoblja, smatra se primarnim ili glavnim trendom. Uzlazni primarni trendovi nazivaju se “bikovskim tržištima”, a silazni primarni trendovi nazivaju se “medvjeđa tržišta”. Kada linija trenda skrene u suprotnom smjeru od svog primarnog smjera trenda tri ili više tjedana, tj. skok tijekom medvjeđeg tržišta ili nagli pad tijekom bikovskog tržišta, to ukazuje na srednji ili sekundarni trend. Kada linija trenda fluktuira u kratkom vremenskom razdoblju, od otprilike šest dana do tri tjedna, to odražava manji trend.
“Igranje” trenda obično uključuje analizu linije trenda i odabir ulaganja prije ili nakon što se linija trenda probije. Reprodukcija srednjih pokreta koji slijede smjer osnovnog glavnog trenda općenito se smatra mnogo sigurnijom metodom za tehničkog analitičara — sigurnijom od igranja manjih kretanja linije trenda.
Postoje različiti signali koji pokazuju kada je linija trenda probijena. Tipično, prisutnost obrasca ili značajan pomak u cijeni vrijednosnog papira ukazuje na prekid srednjeg ili glavnog trenda. Međutim, ulagači obično zanemaruju lomove trenda koji se događaju na dan trgovanja umjesto cijene na zatvaranju dana.
Iako su linije trenda popularan alat za tehničku analizu, oni nisu jedini alati na koje se investitori oslanjaju pri donošenju odluka o ulaganju. Često se trendovi analiziraju zajedno s drugim sigurnosnim pokazateljima kao što su obrasci nastavka i preokreta.