Bezvrijedni vrijednosni papiri su svi vrijednosni papiri koji su dosegli točku u kojoj je vrijednost pripisana ulaganju nula. I dionice raznih ponuda dionica i širok raspon izdanja obveznica mogu se proglasiti bezvrijednim pod određenim okolnostima. Kada bilo koji vrijednosni papir dosegne ovu točku nulte vrijednosti, to rezultira kapitalnim gubitkom za vlasnika koji se može djelomično nadoknaditi izjavom o poreznom odbitku prilikom podnošenja godišnje porezne prijave.
Ovisno o zakonima i propisima koje je uspostavila nadležna porezna agencija, proces identificiranja vrijednosnih papira kao bezvrijednih može biti relativno jednostavan ili pomalo kompliciran proces. Neke agencije zahtijevaju da tržišna vrijednost bezvrijednih vrijednosnih papira ostane na nuli najmanje pet ili šest uzastopnih mjeseci prije nego što se mogu potraživati kao kapitalni gubitak. Druge agencije ne zahtijevaju ništa drugo do dokumentirani dokaz koji dostavlja ugledna brokerska kuća ili predstavnik burze na kojoj se trgovalo vrijednosnim papirima. Budući da se kriteriji za identifikaciju bezvrijednih vrijednosnih papira razlikuju, važno je razumjeti koje propise i postupke zahtijeva državna ili nacionalna porezna agencija u kojoj investitor ima prebivalište.
Jedan pristup proglašenju gubitka na bezvrijednim vrijednosnim papirima je prodaja sada bezvrijednih dionica ili izdanja obveznica trećoj strani uz što je očito veliki gubitak za ulagača. Iako prodaja stvara odmah dokumentirani gubitak koji će vjerojatno zadovoljiti zahtjeve većine poreznih agencija, potencijal za pronalaženje bilo koga tko želi kupiti bezvrijedne dionice je donekle nizak, čak i među investitorima koji žele stvoriti neku vrstu gubitka kapitala za se. Vjerojatnija strategija je identificiranje određenog događaja koji se dogodio kako bi vrijednosni papiri postali bezvrijedni, a zatim se pokazalo da se vrijednosni papiri nikada nisu oporavili od ishoda tog događaja. Iako je mukotrpniji u smislu dokumentiranja okolnosti, napor obično rezultira mogućnošću traženja većeg kapitalnog gubitka prilikom podnošenja porezne prijave za razdoblje u kojem je gubitak nastao.
Važno je provjeriti jesu li bezvrijedne vrijednosne papire doista potpuno bezvrijedne prije nego što ih pokušate upotrijebiti za prijavu bilo kakvog gubitka kapitala. U slučaju da naizgled bezvrijedne dionice ili obveznice ostanu u posjedu ulagatelja, a iz nekog razloga se skupe tijekom sljedećeg poreznog razdoblja, možda će biti potrebno podnijeti izmijenjenu poreznu prijavu za godinu u kojoj se tvrdi da su vrijednosni papiri bezvrijedan. Ovisno o iznosu prijavljenog kapitalnog gubitka, to bi moglo rezultirati dugovanjem značajnog iznosa zaostalih poreza, kao i poreznim kaznama.