Potrošački kredit je kredit koji se daje pojedincima u svrhu omogućavanja korištenja dobara i usluga dok ih otplaćuju. Regionalne definicije za ovaj koncept se razlikuju. U nekim se regijama svaka vrsta zajma za osobne financijske aktivnosti, uključujući stvari poput hipoteka, smatra potrošačkim kreditom. U drugim područjima krediti za kupnje koje se smatraju ulaganjima nisu klasificirani kao potrošački krediti, pa stoga hipoteke i maržni računi za ulaganja nisu oblici potrošačkog kredita.
U najširem smislu, potrošački kredit uključuje kreditne kartice, kartice za plaćanje trgovine, osobne zajmove, zajmove za vozila i druge kreditne linije. Kredit može biti za određenu stavku, kao kada ljudi podnose zahtjev za financiranje automobila, ili može biti otvorena kreditna linija kao kod kreditne kartice koja se može koristiti za kupnju bilo čega. Financijske institucije koje izdaju potrošačke kredite određuju koliko kredita treba ponuditi i pod kojim uvjetima.
Potrošači plaćaju svoj kredit. Naknade za iskrcaj česte su kod kredita, a ljudi plaćaju i kamate jer vraćaju utrošena sredstva. Izdavatelji kredita koriste te troškove kako bi ostvarili profit na svojim zajmovima. Kamate i naknade za izdavanje mogu varirati, ovisno o kupcu i izdavatelju. Za određene vrste kredita od ljudi se može zahtijevati da se osiguraju kako bi zaštitili svoju sposobnost otplate. Za kredite za automobile, na primjer, zajmodavci obično zahtijevaju da zajmoprimci imaju kasko osiguranje na svojim vozilima kako bi otplatili zajam u slučaju da je automobil ukupan.
Dostupnost potrošačkih kredita varira, ovisno o ekonomskim pritiscima. Kada je gospodarstvo dobro, krediti su često lako dostupni i potrošači se potencijalno mogu naći duboko u potrošačkim dugovima ako iskoriste sve kredite koji su im dostupni. U razdobljima gospodarskog pada, kreditna tržišta imaju tendenciju zaoštravanja jer su financijske institucije sklonije riziku i može biti izazovnije dobiti kredit za osobne kupnje.
Nekoliko alata može se koristiti za procjenu koliko kredita osoba ili kućanstvo može sigurno nositi. Financijske institucije koriste kreditna izvješća i druge informacije kako bi odlučile koliko kredita ponuditi. Ljudi koji preuzimaju dugove možda će htjeti razmotriti koliko će troškovi servisiranja tih dugova dodati njihovim mjesečnim troškovima. Također je poželjno razmisliti unaprijed i razmisliti što će se dogoditi u slučaju gubitka posla ili drugih životnih događaja koji bi mogli ometati sposobnost vraćanja dugova.