Ograničeni vrijednosni papiri su dionice bez potpunih prava kupnje i prodaje. U većini slučajeva, te dionice imaju ograničenje za koje se nadamo da će biti ukinuto neko vrijeme u budućnosti. Najčešća metoda za ulazak ograničenih vrijednosnih papira na tržište je kao oblik naknade zaposlenicima. Dok se ne ispuni uvjet ograničenja, dionice imaju malu ili nikakvu stvarnu vrijednost, ali to ne znači da se ne smiju kupovati i prodavati. Osim ako to nije izričito spriječio izdavatelj ograničenih dionica, vlasnik može izdati opcije za kupnju ili čak i prodaju dionica.
Glavna razlika između normalnih i ograničenih vrijednosnih papira je nešto što se zove uvjetna vrijednost. Vrijednost dionice ovisi o budućem stanju; ako se uvjet dogodi, dionica postaje neograničena. Ako se situacija nikada ne dogodi, dionice tehnički nikada neće imati vrijednost.
Ti se uvjeti obično vrte oko faktora koji se temelje na profitu ili vremenu. Faktor profita obično se određuje tako da tvrtka izdavatelja postigne određeni financijski cilj. To može biti godišnja ili tromjesečna dobit, stjecanje određene imovine ili spajanje s drugom tvrtkom. Ove vrste ograničenih vrijednosnih papira često su vrlo unosne za vlasnika, budući da su neograničene upravo u vrijeme kada tvrtka posluje vrlo dobro.
Uvjeti temeljeni na vremenu općenito su sigurniji da će se dogoditi, ali njihovi rezultati možda neće biti tako dobri. Ove vrste ograničenja obično se odnose na tvrtku u cjelini ili posebno na zaposlenika. Ograničenje temeljeno na tvrtki često je jednostavno datum kada dionica gubi svoja ograničenja. U biti, ako tvrtka još postoji, dionice nešto vrijede.
Ograničenja zaposlenika pokrivaju širok raspon mogućnosti. Ova vrsta ograničenja može se odnositi na to da zaposlenik ostaje u tvrtki određeno vrijeme ili da završi projekt do određenog datuma. U većini slučajeva, uvjet koji se temelji na vremenu ne ostavlja nužno zaposleniku vrijedne zalihe. Budući da dionice gube svoja ograničenja bez obzira na stanje tvrtke, konačna verzija možda vrijedi malo više nego kada je bila ograničena.
Mnoge tvrtke koriste ograničene vrijednosne papire kao poticaje za radnike. Ako se radnici osjećaju kao da su zainteresirani za ukupni profit i budućnost tvrtke, radit će više. Dajući radnicima ograničena jamstva koja se usredotočuju na specifične unutarnje ciljeve, radnici će nastojati ostvariti ciljeve koje bi inače propustili. Ove vrste poticaja također zadržavaju radnike na poslu dulje nego što bi inače mogli imati; ako imaju zalihe koje ne vrijede još jednu godinu, vjerojatno će ostati ako je potencijalna vrijednost dovoljno visoka.