Sveučilišna zadužbina dar je novca, imovine ili druge imovine fakultetu ili sveučilištu. Zadužbine često daju bivši studenti, iako neki bogati dobročinitelji ili organizacije mogu jednostavno odlučiti dati donaciju sveučilištu koje cijene. Općenito, sveučilišna nadarbina je ili ograničena na određenu svrhu, kao što je stvaranje stipendije, ili je ostavljena neograničena za korištenje kako škola odluči. Davanje sveučilišnog dara može biti izvrstan način da se pomogne poboljšanju obrazovanja za studente ili jednostavno zahvaliti obrazovnoj instituciji za njen naporan rad i važno mjesto u zajednici.
Ograničena zadužbina omogućuje dobročinitelju da odredi kako sveučilište koristi dar. Dva najčešća oblika ograničenih dotacija uključuju stvaranje profesorskih zvanja i stipendija. Obdareni profesori jamče prihod za određeni nastavni posao na sveučilištu, a mogu pružiti i druge pogodnosti, kao što su stanovanje ili dodatne stipendije za obdarenog profesora. Mnoga obdarena profesorska zvanja imaju dugu i slavnu povijest, uključujući profesorsku zvanje matematike na Sveučilištu Cambridge stvoreno u 17. stoljeću i koje su imali takvi svjetiljci kao što su Isaac Newton, Charles Babbage i Steven Hawking.
Stipendije stvaraju trajni fond za školarinu ili troškove života koji se odobravaju kvalificiranim studentima. Ova vrsta sveučilišne donacije izvrstan je način da se osigura fakultetsko obrazovanje za neke studente koji inače ne bi mogli priuštiti školarinu. Dodijeljene stipendije često imaju vrlo specifične zahtjeve za kandidate, uključujući financijske potrebe, rasnu ili nacionalnu povijest, interes ili pokazani talent u određenoj disciplini ili osobne zasluge. Nije neuobičajeno da dobrotvori zadužbine pomažu dobitnicima stipendija da uspostave kontakte i pronađu posao nakon diplome.
Zadužbine se također mogu koristiti za osiguranje kontinuiranog obrazovanja u temi ili području istraživanja koje je od interesa za donatora. Sveučilišna zaklada koja sponzorira obrazovne programe, poput niza predavanja, može pomoći da se dar stavi u određenu obrazovnu svrhu. Mogu se odrediti istraživački fondovi za financiranje istraživanja u određenom znanstvenom području, kao što su lijekovi za određene bolesti, potraga za izvanzemaljskim životom ili poboljšanje alternativne energije.
Neograničeni fondovi omogućuju školi da odredi najbolju upotrebu fonda. Dok se određeni dio zadužbine obično ulaže kako bi se osigurao trajni fond, propisi o tome koliko se ulaže, a koliko koristi za dobrobit škole i učenika prilično su nejasni i promjenjivi. U 21. stoljeću mnoga poznata privatna sveučilišta optužena su za gomilanje neograničenih fondova umjesto da ih koriste za dobrobit studenata škole. Sveučilište Stanford dospjelo je na naslovnice u 2008. smanjenjem, pa čak i eliminacijom školarine za neke studente kroz veću distribuciju svog velikog fonda za darivanje, što je dovelo do poziva za slične programe na drugim prestižnim sveučilištima.