Zelena obveznica je vrsta općinske obveznice oslobođene poreza, koju izdaju organizacije i lokalne samouprave koje je savezna vlada SAD-a kvalificirala za to. Ideja koja stoji iza zelene obveznice je da se ona izdaje za promicanje razvoja takozvanih brownfield lokacija, koje su zgrade ili parcele zemljišta koje su napuštene ili nedovoljno razvijene i mogu imati male količine industrijskog onečišćenja. Puni naziv zelene veze je kvalificirana zelena zgrada i projektna veza za održivi dizajn. Zelene obveznice imaju za cilj promicati ekološki prihvatljivo korištenje i razvoj zemljišta.
Povećanje svijesti o pitanjima zaštite okoliša čini pozadinu za provedbu zelene obveznice. Namjera im je prikupiti novac koji će podržati ekološki osjetljive poslovne prakse i nove pothvate. Oni obično imaju oblik obnove ili obnove zemljišta ili zgrada koje imaju negativan utjecaj na okoliš na zajednicu, ili su same onečišćene i potrebna im je obnova. Kamate zarađene na takve obveznice nisu oporezive, kako bi se pružio poticaj za njihovu kupnju, u odnosu na obične obveznice čije se kamate oporezuju.
Samo neki razvojni ili restauratorski projekti ispunjavaju uvjete za korištenje zelenih obveznica. Za ovu kvalifikaciju koriste se tri glavna kriterija, a izdavanje zelenih obveznica može se dogoditi ako je bilo koji od njih zadovoljen. Prvi je da zgrada mora imati površinu od najmanje 20 hektara (8 hektara) ili unutarnju površinu od milijun četvornih stopa (1 četvornih metara). Projekt se također može kvalificirati ako dobije financiranje od općine ili države u iznosu od 92,000 milijuna američkih dolara (USD) ili više.
Ako bilo koje od ova dva ne uspije, projekt se i dalje može kvalificirati ako je najmanje tri četvrtine zgrade registrirano za certifikaciju putem sustava Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). LEED je sustav ocjenjivanja koji se temelji na standardima za ekološki održive građevinske projekte. Od zgrada se također može zahtijevati, prema ovom sustavu, da koriste obnovljive izvore kao što je solarna energija za dio svojih energetskih potreba.
Iako ekološki motivirana ulaganja nisu nova, zelena obveznica jedna je od prvih investicija koja nudi fiksnu stopu povrata. Prvi veliki građevinski projekt koji je iskoristio prednosti zelenih obveznica bio je maloprodajni kompleks Destiny USA u državi New York. Projekt Destiny USA također je jedinstven po tome što se očekuje da će sve svoje energetske potrebe zadovoljiti iz obnovljivih izvora.