Također poznata kao analiza horizonta ili analiza ukupnog povrata, analiza scenarija je strategija koja uključuje procjenu različitih potencijalnih budućih događaja i razvoj scenarija o tome što bi se vjerojatno dogodilo ako bi se dogodile različite kombinacije tih događaja. Ovaj proces je koristan u brojnim situacijama, uključujući širenje poslovanja i ulaganja. Pojedinci i tvrtke mogu imati koristi od uključivanja u ovu vrstu analize.
Za posao je analiza scenarija vrlo korisna kada je u pitanju planiranje lansiranja novog proizvoda ili kultiviranja novog tržišta potrošača. Identificiranjem različitih čimbenika koji bi mogli utjecati na uspjeh projekta, moguće je započeti kreiranje scenarija koji mogu pomoći u projektiranju što bi se moglo dogoditi ako se određeni čimbenici rješavaju na specifične načine. Vježba često može dovesti do predviđanja i rješavanja problema prije nego što ikad imaju priliku potkopati projekt, čime se povećavaju šanse za uspjeh.
Ulagači također mogu koristiti analizu scenarija kada razmatraju različite vrste investicijskih transakcija. Na primjer, razmatranje što bi se dogodilo s vrijednošću određene dionice ako ključni službenici napuste tvrtku izdajući opcije, prirodne katastrofe ili čak političke promjene mogu utjecati na ulagačev smjer djelovanja. Ako scenariji upućuju na to da će događaji s velikom vjerojatnošću nastajanja uzrokovati povećanje vrijednosti dionica, a istovremeno ukazuju na to da bi manje vjerojatni događaji imali minimalan utjecaj na dionicu, postoji dobra šansa da će investitor krenuti naprijed s kupnjom .
Proces analize scenarija može se koristiti za kratkoročne projekte kao i za dugoročne situacije. Ulagači koji traže brzi povrat ulaganja mogu iskoristiti strategiju jednako učinkovito kao i netko tko traži načine za izgradnju financijskog portfelja koji će generirati skroman, ali dosljedan povrat tijekom godina, stvarajući tako stvorenje za umirovljenje. Ključ za učinkovitu strategiju je da se uzmu u obzir sve varijable koje se razumno mogu identificirati i slijediti svaki od rezultirajućih scenarija do njihovog vjerojatnog zaključka. Nakon što se to dogodi, moguće je zauzeti informirani stav o tome kako dalje.
Kao i kod mnogih vrsta financijskih strategija, vrijednost analize scenarija je samo onoliko dobra koliko su informacije koje ulaze u proces. Ako se ne uzmu u obzir određeni vjerojatni događaji, povećava se rizik od donošenja loših odluka i na kraju gubitka novca ili drugih resursa kao rezultat odabranog smjera. Istodobno, analiza scenarija s velikom količinom provjerljivih detalja može pomoći u omogućavanju preciznog projiciranja budućih tržišnih prinosa, povećanja dobiti i povećanja ukupnog prinosa od projekta nego što bi inače bio.