Iako je možda iznenađujuće čuti, mnogi štenci i psi kupljeni u trgovinama za kućne ljubimce dolaze iz mlinova za štence. Neki kažu da 99% svih trgovina za kućne ljubimce koje prodaju štence kupuje ih od mlinova za štence, a ne od legitimnih, profesionalnih uzgajivača. Legitimni uzgajivači obično ne prodaju svoje štence i pse trgovinama za kućne ljubimce jer ti uzgajivači obično radije intervjuiraju buduće vlasnike
prije udomljavanja psa.
Mlin štenaca sposoban je opskrbljivati zdrave životinje trgovinama kućnih ljubimaca, ali često se preostali štenci drže u nekvalitetnim i pretrpanim kavezima. Veterinarska skrb može biti pjegava ili nepostojeća. Ako se jedno štene u loše vođenom mlinu za štene zarazi zaraznom bolešću, tada su vrlo velike šanse da će se drugi štenci uskoro zaraziti. Pasje bolesti kao što je parvo često haraju u prljavom, nepropisno izgrađenom mlinu za štene.
Operateri mlin za štene mogu, ali i ne moraju biti iskusni uzgajivači. Ženke u rasplodnoj dobi mogu se iscrpiti ako im se između legla ne da dovoljno vremena da se oporave, ali neiskusni uzgajivači rijetko dopuštaju takva razdoblja odmora. Štenci proizvedeni u mlinu za štence često su rezultat neselektivnog križanja, što znači da životinja može naslijediti najgore osobine obje pasmine. Kontakt s brižnim ljudima također može biti rijedak događaj u tipičnom mlinu za štene, pa bi pseće vještine socijalizacije također mogle biti ugrožene.
Upravljanje mlinom za štene nije tehnički protuzakonito u mnogim državama, budući da razliku između legitimnog komercijalnog uzgoja i beskrupuloznog uzgajivača u dvorištu može biti teško dokazati na sudu. Osumnjičenom operateru mlin za štenad mora se dokazati da je kriv za kršenje drugih zakona, uključujući okrutnost prema životinjama ili poslovanje bez dozvole. Imati veliki broj štenaca u malim kavezima nije nužno samo po sebi zločin. Također nije protuzakonito uzgajati životinje samo kao izvor prihoda. Zbog toga društva za zaštitu životinja teško mogu zatvoriti tvornicu štenaca.
Potrošači mogu poduzeti nekoliko koraka kako bi izbjegli rad s mlinom za štene. Jedan važan korak je postaviti konkretna pitanja vlasnicima trgovina za kućne ljubimce i privatnim prodavačima o podrijetlu životinje. Komercijalne trgovine za kućne ljubimce mogu objaviti strogu politiku “No Puppy Mills”, ali to nije jamstvo. Zakoniti uzgajivači trebaju imati dokumentaciju o veterinarskoj skrbi životinje i mjestu rođenja. Operateri mlin za štene možda neće dostaviti potpunu evidenciju ili informacije mogu biti netočne i obmanjujuće. Imajte na umu da se rasni štenci nude uz značajan popust – to može značiti da životinje nisu registrirane čistokrvne životinje ili da mogu imati neotkrivene zdravstvene probleme.