Unovčavanje je pretvaranje bilo koje imovine, vrijednosnih papira, posjeda ili posjeda u novac ili zakonitu valutu. S različitim značenjima u različitim postavkama, monetizacija se može odnositi na prodaju proizvoda za gotovinu, naplatu artikla koji je prethodno bio besplatan, povećanje profitabilnosti artikla ili prodaju obveznice radi dobivanja gotovine. Tvrtke koriste različite strategije monetizacije kako bi povećale prihode i neto dobit. Na primjer, tvrtke s web stranicama nastoje ne samo privući web surfere, već i pretvoriti svakog surfera koji uđe na stranicu u kupca koji plaća. Druge tvrtke mogu unovčiti naplaćivanjem naknade za prethodno besplatne usluge, kao što je parkiranje, kako bi se trošak pretvorio u stavku koja stvara prihod.
Kada vlada Sjedinjenih Država ima proračunski deficit, može pokriti manjak prihoda povećanjem poreza, smanjenjem rashoda ili posuđivanjem novca. Ako američka vlada posudi novac, Ministarstvo financija SAD-a će prodati obveznicu riznice investitoru u privatnom sektoru za određeni iznos novca. Rastući savezni dug dovodi do povećanja kamatnih stopa, što može inhibirati gospodarstvo. Federalne rezerve, neovisna središnja banka zadužena za tiskanje novog novca, mogu tiskati dovoljno novca za kupnju obveznica od privatnog sektora. Ova akcija monetizacije smanjuje državni dug, snižava kamatne stope i povećava ponudu novca, što na kraju dovodi do inflacije.
Neki zagovornici reforme socijalne skrbi promiču monetizaciju socijalnih naknada. Umjesto bonova za hranu, formula za bebe, pelena i kredita za prijevoz, primatelji socijalne pomoći dobivali bi jednak iznos potpore u novcu. Monetizacija ovih usluga pojednostavila bi njihovu administraciju, spriječila promjene na tržištu ili favoriziranje dobavljača ili industrija, te spriječila prodaju na crnom tržištu “besplatnih” pogodnosti za novac. S druge strane, monetizacija također može rezultirati prekomjernom kompenzacijom nekih pojedinaca i nedostatkom kompenzacije drugih. Primatelji socijalne pomoći ne smiju trošiti sredstva za predviđene naknade.
Neke ekološke i znanstvene organizacije figurativno unovčavaju prirodne resurse u svrhu istraživanja. Na primjer, organizacije za zaštitu prirode mogu izračunati ekološki otisak za različite nacije, kontinente, tvrtke ili industrije, s obzirom na korištenje ili eksploataciju vode ili zemljišta u novčanom smislu. Procjena ekonomske vrijednosti okoliša uzima u obzir koristi koje se mogu ostvariti korištenjem prirodnih resursa u usporedbi s nenovčanim koristima, koje se mogu unovčiti korištenjem raznih formula, opstanka vrsta, neobavezne upotrebe i prednosti očuvanje. Monetizacija omogućuje analizu troškova i koristi alternativnih izbora politike zaštite okoliša u rješavanju problema kvalitete vode i zraka, onečišćenja, otpada i klimatskih promjena.