“Obični gubitak” u financijama je širok pojam koji se odnosi na svaki gubitak koji nije rezultat kapitalne imovine. Može postojati mnogo razloga za običan gubitak, kao što je značajna krađa ili kvarenje zaliha i nemogućnost prodaje. Kada je u pitanju prijava poreza, sav obični gubitak se može otpisati, za razliku od kapitalnog gubitka koji ima otpisni prag. Ako ovi gubici nadmašuju bruto dohodak tvrtke ili pojedinca, tada pogođena tvrtka ili osoba možda neće morati platiti nikakve poreze za tu godinu.
Postoje dvije glavne vrste gubitaka: obični i kapitalni. Za razliku od običnog gubitka, koji je širok, kapitalni gubitak je specifična vrsta gubitka. Kada netko kupi imovinu, obično je mora platiti. Imovina će se obično prodati za više novca nakon što dospije ili ako se vrijednost poveća, ali, ako se imovina proda za manje, tada se razlika smatra kapitalnim gubitkom. Ta imovina može biti bilo koja vrsta kapitala, uključujući terminske ugovore i obveznice.
Ako gubitak nije kapital, onda se smatra običnim gubitkom, a za to može postojati mnogo razloga. Na primjer, ako proizvodi u trgovini hrane trunu i ne mogu se prodati, to se smatra gubitkom, jer je novac potrošen, ali nije bilo dobiti od rashoda. Ostali uzroci ovog gubitka uključuju krađu, štetu, povlačenje i dugi popis drugih mogućnosti. Sve dok je novac izgubljen i ne potječe iz izvora kapitala, gubici se smatraju običnim.
Osim njihovih izvora, postoji još jedna velika razlika između običnog i kapitalnog gubitka. U većini zemalja i regija, gubitak kapitala ima prag; sve iznad ovog praga ne može se otpisati i tretira se kao bruto prihod. Kod običnog gubitka nema praga, pa se sve može otpisati za smanjenje poreza. Iz tog razloga, i budući da bi se vrijednost imovine mogla povećati u budućnosti, većina ljudi preferira obične gubitke.
Još jedna prednost običnog gubitka je da, ako je prevelik, onda tvrtka ili pojedinac možda neće morati platiti nikakve poreze. Ne postoji prag za ovu vrstu gubitka, tako da može nadmašiti bruto dohodak za poreznog obveznika koji izgubi znatan iznos novca tijekom godine ili kvartala. U tom slučaju, budući da tehnički ne postoji bruto dohodak, porezni obveznik neće morati plaćati nikakve poreze, što može pomoći u takvim razornim scenarijima.