Također poznat kao terminski tečaj, terminski tečaj je cijena ili tečaj koji navodi prodavač na trenutni datum, a kupac prihvaća na isti datum, dopuštajući dvjema stranama da pokrenu trgovinu. Umjesto da zahtijevaju plaćanje i isporuku u to vrijeme, dvije strane određuju raspored koji omogućava da se plaćanje i isporuka dovrše na određeni budući datum. Ovaj aranžman omogućuje objema stranama da uđu u transakcije koje će u konačnici koristiti objema stranama.
Ponekad postoji zbrka između onoga što se podrazumijeva pod spot tečajem i terminskim tečajem. Istina je da obje stope imaju veze s cijenom jer se odnosi na stvarni datum kada kupac i prodavatelj odluče ući u transakciju. Razlika je u vremenskom okviru koji je dopušten za podmirenje te transakcije. Na primjer, ako se kupac i prodavatelj dogovore s cijenom i datumom isporuke koji je unutar dva radna dana od pokretanja trgovine, tada se to smatra promptnom razmjenom. Ako se te dvije strane dogovore da će se plaćanje i isporuka izvršiti 30 kalendarskih dana od datuma pokretanja razmjene, tada će se uključeni tečaj smatrati terminskim tečajem.
Jedna od prednosti za kupca ulaska u trgovinu koja uključuje terminski tečaj je mogućnost zaključavanja niže današnje cijene, ali odgode plaćanja do trenutka kada se vrijednost stečene imovine poveća. Na primjer, kupac može kupiti čak i puno dionica za 10 američkih dolara po dionici, uz dogovor da preuzme posjed i plati te dionice na određeni datum sljedećeg kalendarskog mjeseca. Pod pretpostavkom da te dionice u međuvremenu porastu u vrijednosti do stope od 15 USD po dionici, kupac može dogovoriti prodaju dionica po višoj stopi i isporučiti ih nakon što preuzme posjed i plati originalnom prodavatelju. Krajnji rezultat je generiranje dobiti od 5 USD po dionici na burzi.
Iako je strategija terminskog tečaja često izvrstan način za generiranje dodatnog prihoda od kupnje i prodaje dionica, postoji određeni stupanj rizika. Ako dionice ne pokažu kako je predviđeno, uvijek postoji mogućnost da će tržišna vrijednost dionica pasti ispod tečaja dogovorenog između kupca i prodavatelja. Kada se to dogodi, kupac je i dalje često dužan poštovati ugovor i platiti dionice na dogovoreni datum, te će pretrpjeti određeni iznos gubitka. Iz tog razloga, dobra je ideja uvijek uzeti u obzir sve relevantne čimbenike pri projekciji budućeg kretanja cijena dionica i to uzeti u obzir prije zaključavanja terminskog tečaja za kupnju bilo koje vrste imovine, bilo da se radi o dionicama ili čak trgovina valutama.