Glavni proračuni su proračuni za cijelu tvrtku koji obuhvaćaju svaki aspekt poslovanja, alocirajući određene količine resursa svakom odjelu ili entitetu unutar strukture tvrtke. Kreiranjem glavnog proračuna može se upravljati na nekoliko različitih načina, ovisno o kulturi tvrtke. U nekim slučajevima, proračun se priprema uz minimalan doprinos zaposlenika izvan financijskog odjela, dok je u drugim slučajevima svaki voditelj odjela odgovoran za pripremu i podnošenje proračuna koji se pregledava i na kraju uključuje u glavni proračun. Postoje čak i modeli koji dopuštaju kombinaciju zaposlenika koji primaju plaću i zaposlenika po satu da sudjeluju u proračunskom procesu, pristup koji može imati koristi od toga da se svi osjećaju više uloženim u stalni uspjeh tvrtke.
Jedan od češćih modela za izradu glavnog proračuna uključuje stvaranje središnjeg tima ili odbora koji može identificirati ciljeve poslovanja za nadolazeće proračunsko razdoblje. Obično će ovaj odbor uključivati korporativnog financijskog službenika i druge ključne članove izvršnog tima, zajedno s ključnim menadžerima unutar organizacije tvrtke. Ideja je koristiti povijesne podatke zajedno s projekcijama prihoda tijekom nadolazećeg proračunskog razdoblja kako bi se razvila informirana ideja o tome koliki će prihod tvrtka vjerojatno generirati. Odatle, odbor može dodijeliti sredstva svakom odjelu, zahtijevajući od voditelja odjela da pregledaju dodjelu, a zatim utvrde operativne proračune za svoja područja odgovornosti. Ti se proračuni odjela pregledavaju i, ako ih financijski službenici tvrtke smatraju prihvatljivim, uključuju se u korporativni ili glavni proračun.
Drugi pristup je ponekad poznat kao metoda odozgo prema dolje. Ovakvim pristupom glavnom proračunu samo ključni članovi izvršnog tima aktivno sudjeluju u pripremi korporativnog proračuna i raspodjeli sredstava svakom od odjela unutar organizacijske strukture. Ti isti članovi izvršnog tima također nadziru proračunske planove za svaki odjel, učinkovito određujući kako će se ta sredstva potrošiti u svakom području operacije i obavještavajući menadžere o tome kako će voditi svoje odjele kako bi ostali unutar proračuna.
Jedan model za razvoj glavnog proračuna koji je često od pomoći u manjim tvrtkama poznat je kao pristup na bazi stanovništva. U ovom scenariju, identifikacija proračunskih stavki i raspodjela na te stavke određuju se uključivanjem zaposlenika na svakoj razini operacije. Ideja je prikupiti podatke i ideje od zaposlenika po satu, nadzornika, menadžera i rukovoditelja kako bi se stvorio proračun koji je izvodljiv i odražava brige i ciljeve najšireg mogućeg raspona ljudi povezanih s operacijom. Ova razina uključenosti, iako je teška za upravljanje, može rezultirati time da se zaposlenici osjećaju više dio operacije, što je čimbenik koji često može potaknuti veću želju za produktivnošću, izbjegavanje rasipanja resursa i općenito svjesniji onoga što se može učiniti kako bi tvrtka ostala unutar tog konačnog glavnog proračuna.