Održiva stopa rasta je iznos rasta koji poduzeće može postići i održavati na kontinuiranoj osnovi bez potrebe za posuđivanjem novca. To se razlikuje od maksimalne stope rasta, koja se temelji na tome koliki rast poduzeće može postići korištenjem bilo kojeg sredstva za proširenje poslovanja i pritom uspjeti pokriti sve svoje troškove. Sve vrste tvrtki koje dosljedno ostvaruju dobit imaju održivu stopu rasta koja pomaže menadžmentu planirati stalnu stabilnost poslovanja.
Kako bi se izračunala održiva stopa rasta za određenu tvrtku, važno je prvo odrediti povrat na kapital, odnosno ROE, koji generira tvrtka. ROE je jednostavno iznos neto prihoda koji se proizvodi tijekom cijele godine, koristeći novac koji su dioničari uložili u tvrtku.
Nakon što se izračuna povrat na kapital, potrebno je odrediti i omjer isplate dividende. Ova brojka predstavlja koliko dobro zarada u tom razdoblju podržava isplate dividendi ulagačima. Također poznat kao pokriće dividende u Velikoj Britaniji i nekoliko drugih zemalja širom svijeta, omjer isplate dividende izračunava se zaradom po dionici prema dividendi po dionici.
Množenjem ROE s pokrićem dividende, poduzeće može odrediti koliko je novca potrebno za održavanje trenutne stope rasta koristeći svu imovinu koja je trenutno na svom položaju. Poznavanje ove brojke može pomoći tvrtkama da naprave planove za što bolje iskorištavanje predviđenih razina prihoda za sljedeću godinu, uključujući što učiniti s bilo kojim viškom koji nije potreban za održavanje ove održive stope rasta. Taj višak sredstava može se uložiti u neku vrstu kamatonosnog računa ili pothvata, ili iskoristiti za poboljšanje učinkovitosti nekog područja poduzeća kakvo trenutno postoji.
Poznavanje održive stope rasta također pomaže poslovnom procjeni kada i kako tražiti zajmove ili kreditne linije kada se razmatra neka vrsta projekta proširenja. Shvaćajući kakvu vrstu dugova se može preuzeti i odgovorno postupati tijekom tog prijelaznog razdoblja između uspostavljanja nekog novog pogona i novog poslovanja koji počinje generirati profit, poduzeće može izbjeći preopterećenje i tako ostati financijski snažno. Pod pretpostavkom da novi pogon generira predviđeni prihod, tvrtka tada može poduzeti korake kako bi izračunala novu održivu stopu rasta za nadolazeće godišnje razdoblje, te eventualno razmotriti mogućnost veće ekspanzije u budućnosti.