Plan dionica zaposlenika (ESOP) vrsta je mirovinskog plana koji tvrtka može učiniti dostupnim svojim zaposlenicima. Sudionici plana se ne oporezuju sve dok ne dobiju beneficije iz plana, a tvrtka može imati pravo na određene financijske poticaje kao što su smanjene porezne stope u zamjenu za uspostavljanje plana. Ovaj tip plana smatra se korisnim jer djeluje kao poticaj zaposlenicima, potičući ih da se uključe u aktivnosti koje će učiniti da njihova poduzeća dobro posluju, jer će imati izravnu korist kada njihova poduzeća prosperiraju.
U planu dionica zaposlenika, tvrtka uspostavlja trust u ime zaposlenika. Trust se puni dionicama u poduzeću ili gotovinom koja se može iskoristiti za kupnju dionica. Tijekom određenog vremenskog razdoblja, svaki zaposlenik u tvrtki dobiva stečeni interes u povjerenju, s tim da se iznos kamate temelji na stažu i naknadi. U pravilu, zaposlenici moraju u potpunosti dobiti prava u roku od šest godina.
Kada zaposlenik napusti tvrtku, zaposleniku se daje njegov ili njezin udio u povjerenju, koji tvrtka zatim može otkupiti po tržišnoj vrijednosti. U ovom trenutku, zaposlenik će biti oporezovan jer će primati prihode. Plan dionica zaposlenika nije namijenjen da djeluje kao jedini izvor mirovinskog prihoda, jer je važno diverzificirati mirovinska ulaganja radi financijske sigurnosti, ali može biti važan dio mirovinskog plana.
Ova vrsta plana nije ista stvar kao plan opcija dionica zaposlenika. U ovoj vrsti plana, zaposlenici zapravo mogu držati dionice u svojoj tvrtki, umjesto da im dionice drže u povjerenju, i mogu iskoristiti pravo na kupnju dodatnih dionica ili prodaju svojih dionica. Planovi dioničkih opcija omogućuju zaposlenicima da primaju dionice kao beneficije ili kompenzaciju, a funkcioniraju drugačije od ESOP-a.
Poslodavci mogu koristiti plan dionica zaposlenika za prikupljanje sredstava, posuđivanjem od zajmodavca kako bi popunili povjerenje. Zaposlenicima s stečenim interesom u planu dionica zaposlenika također je dopušteno glasati o svojim dionicama, što ima utjecaj na smjer i politiku tvrtke. Čini se da studije upućuju na to da tvrtke koje pružaju ovu opciju svojim zaposlenicima mogu raditi bolje kao rezultat veće motivacije zaposlenika, te da zaposlenici s pristupom takvim planovima teže uštedjeti više novca za mirovinu.