Komercijalni zapisi su dužnički instrumenti koji se često koriste za zadovoljavanje kratkoročnih kreditnih potreba. Kao neosigurana obveza koja se često koristi kao ulaganje u račun na tržištu novca, razdoblje trajanja komercijalnog zapisa je ograničeno. Općenito, komercijalni zapis može imati rok dospijeća od jednog radnog dana do šest mjeseci od datuma izdavanja.
U većini slučajeva, komercijalni papir izdat će se u apoenima od najmanje 100,000.00 američkih dolara (USD). Međutim, moguće je izdati novčanicu komercijalnog zapisa koja se sastoji od više jedinica od 1,000.00 USD koji ukupno iznose više od sto tisuća dolara. To može omogućiti kupnju jedne ili više jedinica komercijalnog zapisa, ovisno o željama investitora.
Komercijalne papire uglavnom izdaju korporacije ili velike bankovne institucije. Glavna funkcija je obično osiguravanje sredstava za potraživanja tvrtke kako bi se podmirile kratkoročne obveze. Očekuje se da će izdavatelj biti u poziciji da isplati nominalnu vrijednost plus kamate do datuma dospijeća na papiru.
Komercijalni zapisi se ne smatraju odgovarajućim dužničkim instrumentom za generiranje sredstava za dugoročne projekte. Kada tvrtka želi generirati izvor prihoda za bilo koju svrhu koja će prelaziti rok od šest mjeseci, druge strategije ulaganja i prikupljanja sredstava će funkcionirati bolje od kratkoročnog rješenja koje predstavlja izdavanje komercijalnih zapisa.
Tvrtke mogu odlučiti izdati komercijalne zapise kao sredstvo za rukovanje nekoliko kratkoročnih projekata. Jedan od uobičajenih razloga za izdavanje komercijalnih zapisa je prikupljanje sredstava za kupnju zaliha potrebnih za nadolazeći projekt. Završetkom projekta i primanjem prihoda od pothvata za koje se očekuje da će se dogoditi između datuma izdavanja i datuma dospijeća, tvrtka može upravljati projektom bez potrebe za kompliciranim procesom zajma kako bi financirala aktivnost.