Kineski zid je komunikacijska barijera koja se postavlja unutar organizacije kao što je investicijska ili odvjetnička tvrtka. Zid je dizajniran kako bi se osiguralo da ljudi nemaju pristup insajderskim informacijama, te da zaštiti povjerljivost pojedinačnih klijenata tvrtke. Neki ljudi prigovaraju izrazu “kineski zid”, tvrdeći da je taj izraz pomalo zbunjujući, a možda čak i kulturno uvredljiv. Podrijetlo pojma je pomalo nejasno, što još više zamagljuje pitanje.
Postoji niz razloga za podizanje Kineskog zida. U nekim područjima industrije takvi su zakoni uspostavljeni mandatom industrije, kako bi se osiguralo da ljudi nemaju pristup informacijama koje bi im mogle dati nepravednu prednost. Na primjer, ako je netko iz odjela za odnose s klijentima investicijske banke bio svjestan velikog posla koji će se dogoditi, on ili ona ne bi mogli razgovarati o tome s odjelom za istraživanje jer bi to predstavljalo kršenje privatnosti klijenata i informacije bi se potencijalno mogle upotrijebiti za insajdersku trgovinu, što je nezakonita praksa.
U drugim slučajevima, kineski zid je dobrovoljan. U tim se slučajevima članovi organizacije zajednički slažu da se određene informacije ne bi trebale dijeliti između odjela iz etičkih razloga, čak i ako je tehnički legalno otkriti te informacije. Kineski zid osigurava da sve grane poduzeća djeluju u dobroj vjeri, a potencijalnim kupcima može dati osjećaj sigurnosti u pogledu njihove privatnosti.
Kada je uspostava kineskog zida propisana zakonom, tvrtka će možda morati poduzeti nekoliko koraka kako bi osigurala da svi zaposlenici razumiju politiku. Ti koraci mogu uključivati obrazovne programe koje je odobrila vlada, zajedno s korištenjem kodnih imena za upućivanje na osobe koje imaju pristup osjetljivim informacijama. Na taj način pojedini članovi osoblja možda neće znati kome se obratiti za povlaštene informacije, čime se osigurava da ne mogu koristiti informacije koje šira javnost ne bi imala.
Cilj kineskog zida je spriječiti sukob interesa. Naravno, takve prepreke nisu uvijek učinkovite, kao što je pokazano u brojnim progonima trgovine povlaštenim informacijama. Kineski zidovi također ne sprječavaju nužno curenje informacija strancima koji bi ih potencijalno mogli beskrupulozno koristiti.