Prednosti alternativnih ulaganja prvenstveno su u mogućnosti postizanja omjera dobiti većeg od onog koji se inače nalazi u tradicionalnim ulaganjima. Češće nego ne, alternativno ulaganje nosi visok stupanj rizika i često se susreće u područjima novih ili novih tehnologija. Alternativnim ulaganjima svojstvena je mogućnost manjih i većih financijskih gubitaka. S druge strane, mamac potencijalno brzih i visokih prinosa navodi mnoge ulagače da bace kockice i upuste se u špekulativni skok
Tradicionalna ulaganja, ona koja su se kroz povijest smatrala relativno sigurnom lukom za ulagače, općenito bi se promatrala u smislu financijskih proizvoda kao što su dionice, obveznice, nekretnine, trezorski zapisi, fondovi tržišta novca i gotovina. Alternativne investicije se više uklapaju u područje čvrste robe, novih tvrtki ili inovativnih tehnologija. Umjetnost, vino, plemeniti metali, nakit ili ulaganja u zelene tehnologije identificirali bi se kao alternativna ulaganja. Savršen primjer ovakvih vrsta ulaganja dogodio se tijekom procvata internetske tehnologije 1990-ih. Dok su neki ulagači zaradili bogatstvo podupirući pothvate pokretanja Interneta, mnogi su izgubili goleme količine novca kada se srušio balon “dot com”.
Za neke pojedince, međutim, prednosti alternativnih ulaganja ne moraju se nužno u potpunosti sastojati od dobiti ili gubitka. Za ljubitelje umjetnosti, kolekcionara novčića ili poznavatelja vina, stjecanje ovih dobara može donijeti osobnu radost i zadovoljstvo. Alternativni investitor također može osigurati sredstva za kazališnu predstavu ili koncert. Iako je vjerojatnost pozitivnog povrata ulaganja upitna, njegov bi primarni cilj mogao biti opća podrška umjetničkim nastojanjima. Isti proces razmišljanja mogao bi se primijeniti na osobu koja ulaže u alternativne zelene tehnologije, čineći to zato što smatra da je ekološka svijest vrijedna zasluga.
No, mnogo češće, poticaj iza želje investitora da se udubi u područje alternative vrti se oko nade u velike ekonomske dobiti u kratkom vremenskom razdoblju. Pojedinci koji su riskirali ranim ulaganjem u tvrtke kao što su Microsoft ili Google bili su počašćeni prinosima u rasponu od velikih do astronomskih. Obrnuta strana medalje je da za svakog Microsoftovog milijunaša postoji bezbroj ljudi koji su izgubili novac prikopčavajući svoje financijske snove na Beta-Max videorekordere i franšize solarija.
Alternativno ulaganje može biti korisno jer može kombinirati osobni hobi ili strast s poslovnom odlukom. Ponekad to može biti vrlo unosno, a ponekad može biti monetarno pogubno. Alternativni investitori uvijek bi trebali provesti istraživanje i dubinsku analizu prije potpisivanja čeka. Optimizam i nadu treba uravnotežiti s oprezom i oprezom.