Ulaganje u zadužnice u biti je neosigurani zajam tvrtki ili organizaciji, a tvrtke ponekad nude zadužnice kao način prikupljanja kapitala. Često je ova vrsta ulaganja neosigurana imovinom i potkrijepljena je samo ulagačevom procjenom kreditne sposobnosti izdavatelja. Obično je potreban ugovor ili kontakt između uključenih strana, navodeći uvjete i obveze. Međutim, točna provedba ove transakcije razlikuje se ovisno o nadležnosti.
Rizik povezan s ulaganjem u zadužnicu općenito je veći nego s tradicionalnim vrijednosnim papirima; posljedično, može ponuditi veći povrat. Intimno poslovno poznavanje izdavatelja i ograničenog tržišta takvih financijskih instrumenata smatra se preduvjetom za ulaganje u zadužnice. Takve transakcije su često kockanje da će vrijednost neosigurane novčanice tvrtke rasti zajedno s ukupnom vrijednošću tvrtke.
Obično velike organizacije koriste zadužnice za prikupljanje obrtnog kapitala. Tvrtka izdavatelj se zadužuje ulagačima sve dok se osnovni iznos plus sve kamate ne otplati ili pretvori u ekvivalentan iznos dionica društva; ako dođe do stečaja, nositelji zadužničkog ulaganja smatraju se vjerovnicima i moraju dobiti naknadu za plaćanje iz preostale imovine društva. Koristeći ovu tehniku, tvrtka može prikupiti kapital bez korištenja svoje imovine kao kolaterala ili odustajanja od vlasničkog udjela u tvrtki.
Povrat na zadužničko ulaganje naveden je u ugovoru, kao i rok trajanja zajma, i može biti znatno veći od onoga što bi se moglo očekivati od sličnog ulaganja u dionice društva. Međutim, veći prinos dolazi na račun vlasničkog udjela u tvrtki. U zadužničkom ulaganju, investitor nema pravo glasa o tome kako tvrtka koristi novac.
Regulacija zadužničkog ulaganja razlikuje se ovisno o jurisdikciji. U Sjedinjenim Državama, ova vrsta ulaganja odnosi se na neosiguranu korporativnu obveznicu, gdje ne postoji tok imovine ili prihoda dodijeljen za otplatu zajma. Međutim, Zakon o zadužnicama iz 1939. zahtijeva ugovor koji u potpunosti otkriva uvjete transakcije i imenovanje upravitelja zadužnica kada je ponuda duga veća od 5 milijuna američkih dolara (USD). Ako izdavatelj postane nesposoban ispuniti svoje financijske obveze, povjerenik može biti ovlašten zaplijeniti imovinu tvrtke i isplatiti ulagače.
U Ujedinjenom Kraljevstvu, zadužnica je obično osigurana naplatom imovine ili hipotekom osiguranom na određenu nekretninu. Posljedično, zadužnička ulaganja ne bi imala povoljniju stopu povrata od većine tradicionalnih ulaganja. U Kanadi zajam nije osiguran posebnom imovinom. U slučaju stečaja ulagačima se daje viši status otplate od ostalih nositelja neosiguranog duga. Zadužnica u mnogim dijelovima svijeta podrazumijeva prijenos imovine izdavatelja radi osiguranja uvjeta zajma.