Povratni kredit je vrsta poreznog kredita koji se plaća čak i ako je porezna obveza pojedinca nula. Ova karakteristika pomaže u razlikovanju povratnog kredita od drugih oblika poreznih olakšica koji se mogu koristiti za smanjenje te obveze na nulu. Iako svi porezni krediti pomažu u smanjenju porezne obveze, oni ne rezultiraju nužno povratom ako se obveza smanji na nulu, dok je vjerojatnije da će povratni kredit rezultirati nekom vrstom povrata. Krediti ove vrste obično su povezani s federalnim ili nacionalnim poreznim prijavama, ali ih također mogu izdati državne i lokalne porezne agencije.
Raspon mogućnosti povrata kredita razlikuje se od zemlje do zemlje. Ono što je predviđeno poreznim zakonima u brojnim zemljama je kredit za zarađeni dohodak. Ovaj kredit se često primjenjuje na svakoga tko ostvaruje godišnji prihod ispod određenog iznosa. Primjena ovog kredita odvija se čak i ako podnositelj uopće nema poreznu obvezu za to razdoblje, pod uvjetom da je povratni kredit potraživan u pravilno podnesenoj poreznoj prijavi.
Drugi primjer povratnog kredita je porezni kredit za djecu. Mnoge zemlje osiguravaju porezne olakšice za svako dijete koje živi puno radno vrijeme u kućanstvu, pri čemu se ti krediti osiguravaju bez obzira na iznos porezne obveze naplaćene za razdoblje koje se razmatra. Neke zemlje također nude povratni kredit za djecu koja su usvojena tijekom tekućeg poreznog razdoblja; ovaj se kredit ponekad naziva dodatnim poreznim kreditom za djecu ili jednostavno kao kredit za posvojenje. Kao i kod kredita za zarađeni dohodak, porezni obveznik mora zatražiti ovu vrstu povratnog kredita kako bi ga stvarno dobio.
Budući da se porezni zakoni uvelike razlikuju od jedne do druge jurisdikcije, važno je razumjeti kako se te vrste kredita primjenjuju i koje vrste povratnih kredita su dostupne. Također je korisno pogledati dalje od naziva kredita, budući da različite zemlje mogu koristiti slične nazive, ali pridaju različita značenja i zahtjeve tim kreditima. Iz tog razloga, odvajanje vremena za potpuno upoznavanje s prirodom bilo kakvih poreznih olakšica koji se mogu zatražiti u određenim okolnostima je ključno ako porezni obveznik želi iskoristiti pogodnosti koje se nude u određenoj državi. Kada porezni obveznici smatraju da ne mogu sami upravljati ovim postupkom, osiguravanje usluga profesionalnog poreznog savjetnika znatno će olakšati proces utvrđivanja i traženja odgovarajućih povratnih poreznih odbitaka na kredit.