Manjinski dioničar je ulagač koji ima manje od kontrolnog udjela u određenom društvu. Ovo stanje može biti posljedica broja dionica koje su u posjedu investitora ili kao rezultat vrste dionica koje se drže. U oba slučaja, manjinski dioničar nema dovoljan utjecaj da utječe na smjer tvrtke koja izdaje dionice bez potpore drugih dioničara.
Najčešći primjer manjinskog dioničara je onaj koji posjeduje dionice koje daju privilegije glasanja, ali ne posjeduje dovoljno tih dionica za kontrolu poslovanja. U pravilu, tvrtka ostaje najveći vlasnik dionica, držeći najmanje 51% dostupnih dionica pod kontrolom korporacije koja izdaje dionice. To znači da, iako manjinski dioničari mogu kontrolirati znatan broj dionica, oni nikada nisu dovoljni da zapravo imaju posljednju riječ u onome što se događa s poslovanjem.
Postoje situacije u kojima postotak udjela u društvu nije jedini čimbenik u stvaranju statusa manjinskog dioničara. Ako dionice koje posjeduju ne daju investitoru pravo glasa, tada dioničar nije u poziciji utjecati na kretanje društva. Kada je to slučaj, jedina prava opcija je pristati na odluke dioničara koji imaju pravo glasa, ili prodati dionice i potražiti prilike za ulaganja negdje drugdje.
U većini zemalja postoje propisi koji barem djelomično štite interese manjinskih dioničara. Ovi zakoni pomažu da se minimizira mogućnost da većinski dioničari primjenjuju strategije ili donose odluke koje očito donose korist većini na račun dioničara s manjim udjelom. Čak i unutar tog konteksta, postoji mogućnost da većinski ulagači iskoriste rupe u tim zakonima. Također postoji mogućnost da se uvjeti i odredbe koje se nalaze u upravljačkim dokumentima korporacije mogu koristiti za donošenje odluka za koje se na prvi pogled ne čini da negativno utječu na interese manjinskog dioničara, ali dugoročno mogu ograničiti njegove ili njezine povratke. Iz tog razloga, ulagači bi trebali pomno proučiti koja se prava i privilegije daju u sklopu kupnje bilo koje dionice i koje vrste zaštite su predviđene važećim trgovinskim propisima i temeljnim dokumentima dotične korporacije.