Ljudi koji razmišljaju o otvaranju poduzeća mogu na rizičnog kapitalista (VC) gledati kao na pojedinca koji je spreman uložiti novac u novonastalu tvrtku ili onu koja je možda na rubu uspjeha. Takva se osoba “upušta” ili ulaže takav novac u nadi da će dobiti dobar povrat na svoju investiciju. Dok je nekoliko privatnih osoba dovoljno bogato da samostalno daju novac za pokretanje tvrtke, većina rizičnog kapitala radi s grupom drugih ulagača kako bi uložili u tvrtku koja ima obećavajuću šansu da im vrati više prihoda u roku od pet do deset godina od njihovog početnog ulaganja. ulaganje.
Kada je rizični kapitalist dio investicijske grupe, on ili ona vjerojatno ne ulažu samo u jedan posao. Umjesto toga, grupa prikuplja sredstva za ulaganje u brojna poduzeća. Čak i uz najbolju poslovnu analizu, neće sve tvrtke uspjeti. Diverzificiranjem, grupa rizičnog kapitala ima veće šanse za ostvarivanje dobiti. Kada je tvrtka uspješna, ovi investitori mogu ostvariti približno 60% povrata na svoje početno ulaganje, a posjeduju i udio, a moguće i kontrolni udjel u tvrtki. Oni mogu, kupnjom privatno ponuđenih dionica, moći usmjeravati ili utjecati na tijek tvrtke kako bi ona ostala na putu uspjeha.
Općenito, grupa rizičnog kapitala traži određene vrste poduzeća u koje će ulagati. Ove tvrtke možda nemaju pristup kreditima jer još nisu dokazani. Ulagači mogu osigurati početni novac za atraktivne start-up tvrtke ili ulaganje u ranoj fazi nakon što tvrtka počne. S druge strane, tvrtka koja se čini kao da bi “mogla” biti uspješna mogla bi dobiti sredstva u fazi širenja od tvrtki za tvegano kapitaliziranje ili bi VC tvrtka mogla ulagati u kasnije faze tvrtke kada je potreban priliv novca za proširenje ili održavanje poslovanja prije nego što dionice budu javno ponuđeno.
Jedan od najglamuroznijih načina za ostvarivanje visokih povrata na ulaganja, posebno inspiriran VC tvrtkama tijekom dot com balona 1990-ih, bio je rast tvrtke kroz ulaganja, koja bi potom ponudila inicijalnu javnu ponudu (IPO) dionica. Kada je ova dionica prodana, obično je predstavljala ogroman povrat za prve ulagače. Čak su i radnici u tvrtki možda stekli dio dionica i zaradili poprilično kada su dionice izašle na burzu, ali rizični kapitalisti definitivno su zaradili najviše, zarađujući milijune dolara kako je Silicijska dolina rasla. Naravno, suprotno je bilo to što je kasnih 1990-ih mjehur dot com-a pukao, a rizični kapitalisti koji su još uvijek u razvoju gubili novac ulažući u tvrtke koje nisu tako dobro poslovale ili su bile potpuno neuspješne.
Drugi način na koji rizični kapitalist može vidjeti povrat ulaganja je ako se tvrtka spoji s drugom tvrtkom ili je kupi mnogo veća tvrtka. Veća tvrtka obično ne želi da dioničari zadrže kontrolni udjel u tvrtki i prodajom ili spajanjem otkupljuju se dioničari nudeći im dobar do znatan povrat na njihovo ulaganje.
Cilj svakog rizičnog kapitalista je financirati i pomoći u razvoju poduzeća, a zatim “izići” iz posla kada postane profitabilan prema gore spomenutim metodama. Obično kada se novac uloži, potrebno je nekoliko godina prije nego što investitori vide povrat, a oni općenito nemaju pristup tom uloženom novcu dok se ne ostvari profit. Ipak, budući da tveni kapital imaju tendenciju da rade diverzifikacijom, ulaganja mogu sazrijevati u različito vrijeme, nudeći tveničkoj tvrtki tok novca za ponovno ulaganje i osobnu dobit.