Crni proračun odnosi se na neobjavljeni, povjerljivi dio proračuna. Najčešće se pojam primjenjuje na vojne i obrambene izdatke u kojima se pojedinosti čuvaju u tajnosti kako bi se očuvala sigurnost operacije. Uz tajnost prioriteta, istina i fikcija iza crnog proračuna često su neuhvatljivi, što dovodi do značajnih nagađanja i mnogih neobičnih teorija o državnim i korporativnim rashodima.
Svrha crnog proračuna za vojne i obrambene operacije prilično je jednostavna: teško je zadržati tehnološki i strateški napredak u tajnosti ako se objavi u javnom proračunu. Dok će u nekim zemljama, poput Sjedinjenih Država, Kongres možda morati odobriti iznos crnog proračuna za vojsku, članovi često ostaju u mraku o tome što se konkretno financira iz proračuna. Nije iznenađujuće da ova razina tajnosti izaziva bijes među građanima, kao i optužbe da neotkrivena, nedokumentirana operacija poput crnog proračuna ima potencijal za korupciju. Ipak, neki smatraju da su crni proračuni ključni za vojnu sigurnost i sigurnost.
Naravno, teško je doći do konkretnih primjera rashoda crnog proračuna, ali opća područja potrošnje često uključuju nabavu oružja, istraživanja i obavještajne projekte. Neki tehnološki razvoji za koje se zna da potječu iz crnog proračuna uključuju B-2 Bomber i mnoge vrste izviđačkih zrakoplova i satelita. Dugotrajne teorije inzistiraju da crnački proračuni upravljaju proučavanjem izvanzemaljskog života pronađenog na Zemlji, ali malo izravnih ili univerzalno prihvaćenih dokaza podupire te teorije.
Crni proračun se također može koristiti za financiranje crnih operacija ili “crnih operacija”. Riječ je o tajnim vojnim ili paravojnim operacijama koje često izbjegavaju standardna pravila djelovanja, a mogu čak i zaobići međunarodne ugovore kao što je Ženevska konvencija. Godine 2007. Sjedinjene Države su skinule tajnost s desetaka crnih operacija iz doba hladnog rata koji su uključivali pokušaje atentata na svjetske čelnike, ilegalno prisluškivanje i druge tehnički nezakonite operacije.
Kako bi zadržale neki osjećaj transparentnosti proračuna, vlade koje priznaju crni proračun mogu otkriti godišnji iznos, ali ne i pojedinosti planiranog proračuna. Iako bi to moglo uvjeriti porezne obveznike o postotku njihovih prihoda koji će podržati razne crne projekte, također raspiruje vatru teorije o tekućim i tekućim projektima financiranim iz tajnih fondova. Iako su crni proračuni i dalje kontroverzna tema u mnogim regijama, povijest tajnih i tajnih vladinih operacija vjerojatno neće prestati. Iz povijesne perspektive, tek u posljednjih nekoliko stoljeća od vlada se tražilo da otkriju bilo kakve proračunske informacije, dok su špijunaža, tajna vojna istraživanja i tehnologija iznenadnog ratovanja dio vladinih operacija još od vremena Trojanskog konja. .