Samozaposlena osoba je osoba koja radi kao freelancer, samostalni izvođač ili kao samostalni poduzetnik. Ova vrsta osobe može raditi iz kućnog ureda ili iz zasebnog radnog prostora koji iznajmljuje ili posjeduje. Uobičajeno je da samozaposlena osoba posjeduje jedinstveni ili specijalizirani skup vještina koje joj omogućuju da pronađe posao bez pomoći poslodavca ili agencije. Postoje, međutim, neki freelanceri koji koriste agencije kako bi im pomogli pronaći nove projekte i razviti nove klijente. Mnogo je područja u kojima osoba može raditi kao samozaposlena osoba.
Sasvim je uobičajeno da samozaposlena osoba radi u kreativnom području. Slobodni grafički dizajner, na primjer, osoba je koja preuzima posao grafičkog dizajna od niza različitih klijenata. Tu su i slobodni pisci, slobodni urednici i slobodni prevoditelji. U nekim slučajevima, samozaposlena osoba koristit će nekoliko skupova vještina kako bi dovršila različite vrste tekućih projekata. Slobodni pisac koji također ima jake vještine u brojnim jezicima, mogao bi se istovremeno baviti pisanjem i prevodilačkim projektima.
U mnogim slučajevima vlasnik male tvrtke je samozaposlena osoba. Ako bi žena otvorila butik i vodila ga kao samostalna poduzetnica bez pomoći drugih zaposlenika, tada bi se smatrala samozaposlenom osobom. Iako bi poslovala pod imenom butika, kao vlasnica i jedina radnica, smatrala bi se samozaposlenom iako je tehnički zaposlena u obrtu koji je stvorila. Samozaposlenim se smatraju i konzultanti ako rade samostalno i ako nemaju dodatni radni odnos u drugoj tvrtki ili agenciji. Konzultant je netko tko ima poseban skup vještina ili visoku razinu znanja o određenoj vrsti poslovanja, proizvoda ili industrije.
Porezi za samozaposlenu osobu dosta se razlikuju od poreza za osobu koja nije samozaposlena. U Sjedinjenim Državama samozaposlena osoba odgovorna je za prijavu prihoda Internal Revenue Service (IRS) i za plaćanje poreza na samozapošljavanje. Ti se porezi ponekad mogu nadoknaditi poslovnim troškovima kao što su troškovi održavanja kućnog ureda i troškovi kupnje opreme koja je neophodna za rad.