Testni marketing je tehnika koja se koristi tijekom razvoja proizvoda kako bi se utvrdilo kako ljudi reagiraju na proizvod. Može se koristiti u mnogim različitim fazama razvoja kako bi se vidjelo hoće li javnost kupiti proizvod ili ne, kako bi se proizvod možda trebao prilagoditi kako bi bio privlačan javnosti i kako članovi javnosti komuniciraju s proizvodom. Koristeći informacije iz testnog marketinga, programeri proizvoda mogu poboljšati proizvode kako bi ih učinili komercijalno održivijim prije nego što krenu u rasprostranjeno pokretanje projekta.
Jedan od najjednostavnijih oblika ove vrste marketinga je online test marketing, u kojem proizvođač proizvodi anketu kako bi utvrdio žele li građani uopće neki proizvod ili ne. Anketa također može pružiti korisne podatke o tome koliko bi ljudi bili spremni platiti za proizvod, bi li ljudi putovali da ga nabave, kakve bi značajke tražili i tako dalje. Ovaj oblik marketinga također se može ostvariti putem anketa putem pošte i telefona koje se šalju ciljanom području stanovništva.
Nakon što je proizvod u razvoju, tvrtke se mogu upustiti u testni marketing koji uključuje predstavljanje stvarnih primjera javnosti. Proizvod izlažu odabranom dijelu javnosti kako bi vidjeli kako reagiraju. Na primjer, proizvođač automobila može donijeti prototipove u nekoliko velikih gradova na koje se gleda kao na kreatore trendova kako bi vidio kako ljudi reagiraju i da bi ljudima pružio priliku da komuniciraju s automobilom. Ili bi proizvođač čipsa mogao poslati novi okus odabranoj skupini supermarketa, tražeći od supermarketa da ga stave na policu kao običan proizvod i da prate reakciju potrošača.
Tvrtke koriste testni marketing za prikupljanje informacija o odazivu javnosti na svoje proizvode. Ove informacije mogu se koristiti za potpuno preradu proizvoda ili za dodavanje značajki. Također informira oglasnu kampanju, osiguravajući da se oglasi prezentiraju na način koji predstavlja proizvod, pogađa ciljanu publiku i čini ljude zainteresiranima za kupnju proizvoda. Marketinški testovi su kritični, a tvrtke koje ih ne provedu mogu naići na probleme kada započnu veliku reklamnu kampanju i predstavljanje proizvoda.
Poduzetnike koji su zainteresirani za prodaju nečeg posve novog često se potiče da se upuste u probni marketing prije nego što odustanu od svakodnevnog posla ili ušteđevine. To im omogućuje da istraže ideju uvođenja proizvoda na tržište. Može se pokazati da se građani ne odazivaju, čineći ulaganje u stvarni razvoj proizvoda nerazumnim.