Pigovski porez, također poznat kao “porez na grijeh”, porez je koji se naplaćuje kako bi se ispravio negativni trošak koji je izravno stvoren aktivnostima poslovanja, ali koji se ne uzima u obzir u poslovnim troškovima ili dobiti. Ova vrsta poreza je način na koji vlada održava stabilnost i pravičnost na tržištu gledajući širu sliku nego što to dopušta jednostavna kupnja i prodaja dobara i usluga. Pigovski porezi donekle su kontroverzni u politici, a klevetnici tvrde da su oni sredstvo kažnjavanja tvrtki za visoku razinu dobiti. Zagovornici tvrde da mjere kao što je Pigovian porez pomažu zaštiti prava svih građana umjesto da daju premiju na prava korporacija.
Dva su željena ishoda Pigovian poreza: ispraviti vanjske negativne troškove kroz prihod i dati poticaj poduzećima da se ponašaju na načine koji ne pokreću porez. Ako rudarska operacija napravi značajnu štetu obližnjim rijekama odlažući nusproizvode nesigurno, vlada može uskočiti kako bi popravila štetu nanesenu rijekama. Kako bi se platili ti napori za popravak, Pigovian porez bi mogao biti donesen kako bi se ostvario potreban prihod. Osim toga, porez bi mogao biti dovoljno visok da bi rudarstvo bilo ekonomski isplativije da se uključi u ekološki sigurne postupke umjesto da plaća porez.
Iako je koncept dovoljno jednostavan, Pigovian porez postaje vrlo teško provesti kroz poreznu politiku. Za početak, državni dužnosnici s pravom glasa mogu biti motivirani da smanje ili odbiju porez na temelju lobiranja poslovnih interesa, osobne politike ili zabrinutosti za utjecaj na ponovni izbor uzrokovan glasovanjem za porez. Izmjenama, izuzećima i drugim dopunama izvornog prijedloga porez se može smanjiti do točke kada više nije učinkovit u ostvarivanju niti jednog od svojih ciljeva. Ako se tada usvoji, porez može stvoriti dvostruki problem: poduzeće bi moglo izgubiti profit dovoljno da izazove otpuštanja ili naštetiti proizvodnji, ali ne dovoljno da promijeni svoje načine, a vlada možda neće prikupiti dovoljno prihoda da ispravi izvorni problem. Dakle, porez koji bi trebao biti win-win situacija može se vrlo brzo pretvoriti u pothvat gubitka za sve.
Drugi ključni problem u donošenju Pigovian poreza je određivanje pravih razina oporezivanja kako bi se stvorio poticaj i dovoljan prihod. Iako se negativni vanjski učinci, kao što je šteta na rijekama, mogu procijeniti, teško ih je odrediti u točne brojke. Osim toga, određivanje iznosa poreza za naplatu poduzeća za poticanje promjena, ali ne i neopravdanu štetu u proizvodnji temelji se na širokom rasponu tržišnih i ekonomskih varijabli zbog kojih je gotovo nemoguće odrediti točnu poreznu stopu. Iako izvrsni u teoriji, porezi u pigovskom stilu obično su daleko učinkovitiji za upravljanje u stvarnosti.
U nekim slučajevima, Pigovian porez može biti donesen na pojedinačne potrošače, a ne na tvrtke. Ova vrsta poreza obično se naplaćuje na potrošačke proizvode za koje se smatra da stvaraju ukupni društveni negativni učinak, kao što je duhan. U ovom slučaju, porez je namijenjen stvaranju poticaja potrošačima da prestanu kupovati proizvod zbog viših troškova, a istodobno osigurava prihode za programe kao što su istraživanje raka pluća, državna zdravstvena zaštita i troškovi koji se mogu pratiti do proizvoda.